Général «Billy» Mitchell

Pionnier de l'aviation militaire américaine. William Mitchell, qui devint célèbre sous le nom de «Billy», naquit à Nice, en 1879, dans une famille originaire du Wisconsin, comptant un certain nombre de banquiers et d'hommes politiques. D'esprit aventureux, le jeune William s'engagea comme simple soldat dans le 1er régiment de volontaires du Wisconsin, lorsque son pays déclara la guerre à l'Espagne, en 1898, puis, il se spécialisa dans les transmissions, devint sous-lieutenant et servit d'abord aux Philippines, puis en Alaska. C'est dans cette dernière région qu'il approfondit ses connaissances techniques. Son intérêt pour les communications le conduisit tout naturellement à réfléchir aux possibilités de l'arme aérienne et, peu après, il demanda et obtint, en 1916, sa mutation dans l'aviation.