Général Yamashita

Commandant en chef japonais, Malaisie et Philippines. Soldat de carrière déterminé et compétent, Tomoyuki Yamashita compléta en Allemagne la formation qu'il avait reçue à l'Académie militaire de son pays. Général de brigade en 1937, il commanda deux ans plus tard une division en Chine septentrionale. En 1940, il dirigea la mission japonaise envoyée en Allemagne pour étudier les méthodes de la Wehrmacht. Il affronta pour la première fois les Occidentaux en Malaisie où, dans la jungle, il fit progresser la 25e armée à une vitesse qui confondit les Britanniques. En février 1942, quand il exigea la reddition sans condition de Singapour, il manifesta la rigueur de ses principes en s'opposant à un défilé de la victoire, car, dit-il: «Nous devons d'abord rendre hommage à nos morts, ensuite, nous préparer à de nouvelles campagnes.»