Géographie des Carpates

« • A partir de 1 500 m et jusqu'à la zone des alpages, vers 1 800 m, ne subsiste qu'une végétation arbustive constituée de petits pins mungos .

Les prairies d'a~itude restent émaillées de névés jusqu 'au début de l'été, même s i leur altitude modeste ne permet nulle part l'existence de glaciers .

Au printemps , ces alpages se couvrent d'une parure de fleurs supportant l'a~ude , comme l'edelweiss et le crocus violet, ou encore la carline acau l e , répandue dans les Tatras .

• On recense q uelque 200 espèces végétales endém iques rien que dans les Tatras et prés de 2 000 dans les Carpates rouma ines.

LA FAUNE • Les forêts des Carpates renferment une faune riche et variée .

Elles abritent l'ensemble des espèces communes aux autres régio ns forestières d'Europe, comme les cerfs , les chevre uils, les sangliers et les renards .

Mais elles possèdent également des populations d'ours bruns, de loups, de lynx et de chats sauvages, p lus rares, ainsi que de bisons d'Europe , quas i uniques sur le continen t • Les hauteurs de la chaine abritent auss i de nomb reux rapaces comme l'aigle , l'autour, la buse, le faucon crécerelle, le milan et l'épervier, a insi que des tétras .

• Les Carpates rouma ines, notamment.

constituen t un sanctua ire pou r certa ines de ces espèces en voie de disparition ailleurs en Europe .

On y dénombre ainsi plus de 5 500 Oflrs bruiiS -soit 60 % de la population totale des ours bruns d'Eu rope -, 3 000 IOflps -40 % des loups européens -et 1 500 lynx.

Les chamois et les marmottes , dont l'habitat se situe à haute a~itude, sont aussi plus nombreux dans les Carpates roumaines .

L'aigle royal , dont quelques couples seulement subsistent dans les Tatras , est également p lus présent en Rouman ie .

• L'importante couverture forestière des Carpates et le relief escarpé de la région ont découragé l'homme de s'y implanter ailleurs que dans les vallées , qui abritent des villes de moyenne importance .

• Si les zones les plus montagneus es ne connaissent qu'un habitat pasto ral, comme en Transylvan i e où les bergers conduisent leurs troupeaux de moutons dan s de lo ngues transhum ances, les piémonts sont gén é ralem ent plus densément peuplés .

UNE POPULADON INtGALEMENT RUMnE • La densité de la population dans les zones montagneuses est de 50 à 75 hab./ km' , comme au cœur des Carpates orientales de Rouman ie , mais elle atteint 100 à 200 hab.fkm' sur le versant sud des Tatras slovaq ues, sur le versant nord des Tatras polonaises, sur le versant nord-est des Carpates orientales roumaines et au cœur des Alpes de Transylvan i e , toujours en Roumanie .

C'est sur le versant nord-ouest des Tatras , dans le sud de la Pologne , que l'on rencontre les p lus fortes densités de population avec 200 à 500 hab./ km' .

LA COMPOSmON nHNIQUE • La région des Carp ates est une véritab le mosa ïque ethnique .

Les peuples slaves sont majorita ires sur les versants polonais et slovaq u e des Tatras .

• Comme les Polonais, les Slovaques sont les descendants des Slaves occidentaux installés dans la région dés le vu• siècle , et sont major itairement catholiques .

• Les Roumains , descendants des anàens Daces romanisés sous l'empereur Trajan, sont majorita ires dans les Carpates rouma ines.

Parlant une langue latine, ils sont très majoritaire ment chrétiens de rite orthodoxe .

Toujours en Roumanie , la Transylvanie, au nord-ouest des Carpates, compte une importante minorité hongroise, forte de près de 3 millions de personnes, partagée entre protestants et catholiques .

Les Tsiganes constituent d 'importan tes minorités à l'est de la Slovaquie comme en Roumanie .

• Enfin, les Carpates ukra iniennes sont peuplées en partie de Ruthènes, un peuple slave qui appartient à l'Église uniate, cathol ique de rite orienta l.

LIS GIANDIS VIWS • La région des Carpa tes com pte peu de grandes villes , sinon à la périphérie de la chaine .

• Crrlco!M , dans le sud de la Pologne , est la principale ville de la zone carpatique , avec 900 000 habitants .

Grande métropole culturelle , commerciale et industrielle, riche en monuments de l'époque médiévale et de la Rena issance, elle est située au pied du versant nord des Tatras .

• Kosice , chef-lieu de Slovaqu ie orientale, est un centre industriel et sidérurgique important de 240 000 habitants.

• lll'tlsov, au cœur des Carpates méridionales et au centre de la Roumanie, comp t e 350 000 habitants .

La ville a conserv é de nombreux monuments d'époque méd iévale et Rena issance .

• Cluj, dans les Carpates occidentales, dans le nord-ouest de la Rouman ie , compte près de 300 000 habitants .

•l'élevage , l'exploitation fo r estiè re, l'extraction minière et la production hydroélectrique constituent les principaux secteurs économiques de l'a rc carpatique, où le tour isme, associé à la protection de l'e n v iron neme nt.

tend à devenir un pOle d'activités majeur.

• Les Carpates sont p rin ci palemen t une région d'élev qe , où l'agricu~ re traditionnelle, le trava il du bois e t l'artisan at dominent Elles doivent auss i à leurs ressources min iè res une industrial isation qui a été à l'origin e, dès le XIX' siècle, de la formation de deux grands bassins d 'activité, à ses extrémités nord, en Pologne, et sud, en Roumanie .

• Sous le régime commun iste, auquel ils sont soumis au lendema in de la Seconde Guerre mondiale, les troi s principaux pays de l'arc carpatique se lancent dans une politique d'industrialisation qui privilégie l'industrie lourde.

Après l 'éclatement du bloc soviétique (1989- 1990), ils s 'engagent à des rythmes divers dans la course à ~"intégration européenne, au prix de réformes drastiques visant à libéraliser, privatiser et diversifier des économies tournées désormais vers l'Occident plutôt que vers la Russie .

S i la Pologne et la Slovaqu ie ont rattrapé leur retard et renoué avec la croissance -au prix d 'u n chômage élevé- en intégrant l'Union européenne en mai 2004 , la Roumanie a dO faire ses preuves, notamment dans le domaine de la lutte anti. »