Géographie LES COURS D'EAU
Publié le 03/02/2019
Extrait du document
Les rivières des États-Unis, par exemple, érodent suffisamment de terre pour faire baisser le niveau du sol de 6 centimètres tous Jes millénaires. À ce rythme, la totalité des États-Unis serait engloutie dans 14 millions d’années. Fort heureusement, d’autres processus géologiques interviennent en rehaussant de façon presque aussi systématique le niveau du sol.
Méandres et lacs en croissant
Quand il rencontre un obstacle (tel qu’une montagne), le cours d’eau le contourne. Cependant, sur un terrain relativement plat, il arrive aussi qu’il se mette à décrire des courbes larges et régulières, appelées «méandres». À l’extérieur de la courbe du méandre (rive concave), l’eau érode le bord, et, à l’intérieur (rive convexe), elle dépo-
Sur la fin de son cours, la Somme adopte un tracé divagant. Elle doit se diviser en une multitude de chenaux pour contourner ses propres alluvions.
▼ Un méandre en épingle à cheveu à Cloef, sur la Sarre, en Allemagne.
Tributaire du lac Trapper et située au Canada, cette rivière serpente au fond de sa vallée.
Au fil du temps, les méandres ont élargi le Ht majeur.
▼ Un lac
en croissant se forme quand un cours d’eau sinueux recoupe un de ses propres méandres et l’isole.
Durantel/Sunset Loghstein/Campgne, campagne
se des bancs de sable ou de graviers. Ensuite une seconde évolution intervient: comme les matériaux arrachés à l’extérieur de la boucle sont emportés par le courant au fil des ans, les méandres se déplacent eux aussi vers l’aval.
Les vieux lits majeurs conservent parfois les traces d’anciens méandres sous la forme de dépressions peu profondes et incurvées : elles sont dues à un changement du tracé du cours d’eau qui a creusé un raccourci entre deux méandres proches. Petit à petit, l’eau a emprunté le chemin le plus court, laissant un bras mort en forme de croissant, coupé du lit fluvial.
«
Les
cours d'eau
les remous, les galets se brisent en petits mor
ceaux.
Les matières fines, telles que le sable et le
limon, sont aussi érosives que de la poudre à
récurer.
Elles polissent les fragments de roches
anguleux jusqu'à en faire des galets.
L'énergie d'une rivière
La force d'une rivière est surtout déterminée par
son débit, d'une part, et par sa pente, d'autre
part.
Si, par exemple, la fonte des neiges ou un
orage violent viennent accroître le débit d'un
petit ruisseau de montagne, celui-ci peut se trans
former en torrent furieux capable de déplacer de
gros blocs de roches.
Il arrive que des mouve
ments de terrain provoquent un relèvement du
niveau du sol.
Par conséquent, la pente du lit ! Le Gr_and Canyon est situé dans l'Arizona A aux Etats-Unis.
Il s'agit de la gorge
la plus longue et la plus profonde du monde.
Elle a été taillée dans plusieurs couches
de roche par le fleuve Colorado.
C'est la plus ou moins grande résistance ......
des roches se trouvant sur)e parcours
du Mackenzie, en Nouvelle-Ecosse (Canada),
qui l'a obligé à changer de route et
à développer un tracé sinueux.
' Dans la jungle mexicaine, la rivière Agua
Azul dévale en cascades successives
les escaliers naturels formés par les rochers
qui appartiennent aux couches dures que
le cours d'eau n'a pu entamer.
d'un
fleuve augmente et se transforme alors en
cours d'eau rapide, creusant de nouveau sa val
lée.
On dit alors que le fleuve rajeunit.
Le Grand Canyon
Situé dans l'Arizona, aux États-Unis, le Grand
Canyon offre l'une des illustrations les plus spec
taculaires de l'influence d'un cours d'eau sur le
paysage.
Le Colorado y a creusé une gigantesque
brèc he dan s les roches, longue de près de
450 kilomètres et dont la profondeur atteint à cer
tains endroits 1 600 mètres.
Pendant des millions d'années, les terrains
que traversait le Colorado se sont soulevés tan
dis que la rivière se frayait un passage toujours
plus en profondeur.
Les géologues pensent que
le cours d'eau a creusé la roche sur près de
3 000 mètres d'épaiss eur.
Les couc hes supé
rieures estimées à 1400 mètres d'épaisseur ont
été complètement érodées et ont disparu avec
le plateau environnant.
' Les frottements ralentissent le courant
sur les bords des chenaux étroits (en haut).
Quand le lit d'un cours d'eau est sinueux, la rive
concave s'érode et les alluvions se déposent
sur la rive convexe, là où le courant est moins
fort (en bas).
LES TYPES DE COURANTS
La force du courant est indiquée
par les diverses nuances de bleu
(plus le bleu est pâle, plus le courant est fort)..
»
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