Géographie : L'INDE

Son expansion périlleuse vers le sud ainsi que l'anarchie croissante due aux revendications de certaines provinces affaiblissent considérablement le sultanat de Delhi fondé vers 1205. Babur (1483-1530), descendant de Tamerlan (d'origine turco-mongol, il avait formé un vaste empire au xvie siècle en Asie centrale), pénètre en Inde par l'Afghanistan dans la première moitié du xvie siècle: il entreprend des conquêtes, qui lui assurent la maîtrise du nord, fonde l'Empire moghol en 1526 et inaugure un long règne de guerres et de splendeurs qui illuminent les cours d'Agra et de Delhi.

L'empire est à son apogée sous le règne d'Akbar (« le très grand ») entre 1556 et 1605. Tout comme les empires précédents, le sud de l'Inde échappe à la domination moghole, tandis que dans le nord une multitude de petits Etats hindous ou musulmans lui sont soumis.

UN PATRIMOINE CULTUREL RICHE

L'apport culturel de l'Inde au patrimoine de l'humanité est considérable. Les réalisations architecturales sont de tout premier ordre : si le Taj Mahal, construit au xvi' siècle par Akbar à la mémoire de son épouse ou la ville de Bénarès sont très célèbres, on pourrait citer également des centaines d'autres sites, comme, par exemple, Mahabalipuram (Tamil Nadu), port des Pallava du viie siècle avec ses splendides monolithes sculptés. Dans le domaine pictural, l'art de la miniature inspiré des miniatures persanes est à son apogée entre le xve et le xixe siècle.

La littérature ancienne de l'Inde est particulièrement riche. Les grands textes sacrés de la culture sanskrite sont les plus célèbres: les Veda, les Upanishad, l'épopée du Mahabharata ou les Purana. Le tamoul est la seule langue régionale indienne qui a également produit une littérature antique: ainsi, la littérature du sangam présente des antholo-. gies de poèmes datant des débuts de l'ère chrétienne.

Dans la littérature contemporaine, certains écrivains ont choisi de s'exprimer en anglais : R. K. Narayan (né en 1907), Raja Rao (né en 1908) ou Salman Rushdie (né en 1947). Ce dernier vit caché en exil après la parution d'un livre jugé insultant envers l'islam (Les versets sataniques). Le poète Rabindranath Tagore (1861-1941), prix Nobel de littérature en 1913 (L'offrande lyrique), écrivait en bengali. Il existe aussi une importante littérature hindi, ourdoue, marathie, et une littérature contemporaine tamoule.

Le cinéma indien, considéré comme un divertissement incluant parties dansées et chantées, est l'un des premiers du monde par le nombre de films produits. Néanmoins, Guru Dutt (Lfassoiffé) et surtout Satyajit Ray (Le salon de musique, Charulata) ont réalisé des films qui les ont fait connaître bien au-delà des frontières de l'Inde.

Toutefois, c'est l'ensemble des arts indiens contemporains qui commence à être apprécié à travers le monde. La musique indienne est jouée par des interprètes comme Ravi Shankar (né en 1920) ou Vilayat Khan (né en 1928). Le théâtre masqué, le katakali, ou les danses du nord de l'Inde, par exemple le kathak, ou du sud, comme le baratha natyam, ont une incontestable renommée depuis le début du siècle.

Mahatma Gandhi (1869-1948), mouvement qui se renforcera tout au long de la Seconde Guerre mondiale. Après ce conflit, le Royaume-Uni affaibli ne peut garder le contrôle sur sa colonie; il procède au démantèlement de l'empire des Indes partagé en deux dominions: le Pakistan musulman et l'Union indienne à majorité hindoue, qui acquiert son indépendance le 15 août 1947. Les conflits religieux entre hindous et musulmans entraînent un vaste exode des populations, de sanglantes manifestations d'intolérance dont est victime Gandhi lui-même, assassiné en 1948 par un extrémiste hindou.

Premier ministre de 1947 à 1964, Jawaharlal Nehru se donne pour principal objectif le rétablissement de l'autorité du gouvernement dans un pays totalement désorganisé. Une nouvelle crise éclate durant le gouvernement d'Indira Gandhi, la fille de Nehru, devenue Premier ministre en 1966. Des sikhs extrémistes réclament la création d'un État sikh indépendant et recourent souvent à la violence et au terrorisme. Cette grave révolte sikh met à feu et à sang le Panjab, et aboutit sur Lesses-sinat, le 31 octobre 1984, d’Indira Gandhi, qui avait autorisé une intervention armée contre les militants nationalistes sikhs qui occupaient le Temple d'or d'Amritsar. La même année, le fils de la victime, Rajiv Gandhi, est élu Premier ministre. R:ur calmer les tensions et répondre aux requêtes autonomistes des Etats périphériques, il essaie de réformer la politique centraliste et autoritaire de sa mère, sans pour autant éliminer les tensions religieuses et politiques dans le pays. Il est finalement assassiné  par une jeune Tamoul séparatiste

du Sri Lanka, le 21 mai 1991. Depuis, l’amélioration de la situation économique ne met pas le pays à l'abri des conflits liés à des revendications religieuses ou autonomistes, comme au Cachemire, partagé entre le Pakistan et l’Inde et revendiqué par les deux pays.