Géographie physique des Etats-Unis
Publié le 14/04/2013
Extrait du document
À partir de leur séparation d'avec l'Empire britannique en 1776, les 13 colonies origi-nelles américaines commencent une expansion territoriale vers l'ouest. En 1783, l'Angleterre cède les territoires du Nord-Ouest (région des Grands Lacs, entre l'État actuel de l'Ohio et l'est du Mississippi) et, en 1846, celui de l'Oregon. La Louisiane est rachetée à la France en 1803, la Floride à l'Espagne en 1819, le sud de l'Arizona au Mexique en 1853 et l'Alaska à la Russie en 1867. La guerre contre le Mexique entre 1846 et 1848 permet aux États-Unis de conquérir par la force la Californie, le Nouveau-Mexique et le nord de l'Arizona. Le Texas est annexé en 1845 et les îles Hawaï en 1898. Les Indiens sont chassés des Grandes Plaines et du Sud-Ouest (beaucoup sont massacrés et parqués dans des réserves). raire nationale a triplé entre 1803 et 1853 pour atteindre 7,8 millions de km2 en 1853.
En un siècle, le territoire national américain se forme par la conquête progressive, d'est en ouest, des espaces continentaux dominés par les puissances européennes et « indigènes «.
«
1 LA « FRONTIÈRE » DE LA CONQUIÎTE DE L'OUEST 1
G> Une frontière mobile qui progresse vers l'ouest
La « Frontière » n'est pas une démarcation politique, c'est d'abord une ligne imagi
naire à l'intérieur
du continent séparant les régions colonisées de l'espace sauvage; c'est
également
une limite de peuplement et de conquête de la« terre promise» à l'ouest;
enfin,
une zone où se façonne l'identité américaine (voir encadré ci-dessous).
Pendant la première phase (XVII" siècle-XVIII• siècle), la frontière pro
gresse difficilement vers l'ouest, elle
marque la limite des régions de la côte atlantique.
La plus ancienne est celle des premiers colons au XVII' siècle, qui avance de la côte est
vers l'ouest
en remontant le cours des fleuves de l'océan Atlantique, elle s'arrête au pied
des Appalaches.
Elle
se déplace au XVIII' siècle et englobe l'ancien Ouest (Old West), mais sa progres
sion est stoppée
par une décision royale en 1763.
Pendant la deuxième phase (XIX • si è cle) , la frontière de la conquête
de l'Ouest émerge.
Le retrait des troupes britanniques (en 1783) permet l'expansion territo
riale vers l'ouest.
La frontière progresse de nouveau sous l'impulsion du gouvernement
fédéral
américain qui, par l'achat de la Louisiane (en 1803), ouvre une porte sur
le Pacifique et lance la conquête de l'Ouest.
Avec la ruée vers l'or dès 1848, on assiste
à
un déplacement de cette frontière vers les gisements d'or découverts dans le Sud
Ouest (Californie, Arizona, Nevada
et Colorado).
Les
« gens de la Frontière ,.
se suc
cèdent dans la progression de la
conquête (environ 3 millions de per
sonnes) : d'abord des chasseurs, trap
peurs, coureurs de bois ouvrent la voie
(popularisés
par les récits de Fenimore
Cooper) ; puis, avec l'or, les mineurs
arrivent en masse, suivis par les éleveurs
de bétail (cow-boys), remplacés plus
tard par les agriculteurs.
La pénétration des pionniers dans les
Grandes
Plaines de l'Ouest et des Hauts
Plateaux du Midwest, est facilitée par de
grandes voies (pistes de Santa Fe, de
l'Oregon ...
) et par la construction des
chemins de fer transcontinentaux comme
l'Union Central Pacifie (1862).
C'est la« Frontière» qui va achever
la maîtrise
du territoire.
Elle disparaît en
1890; elle aura balayé tout l'espace améri
cain, d'une rive à l'autre, d'est en ouest.
CIDllCllflC ,_, • ..., ...
J!
« .............. ...... .....
.....
~ ...................
......
~leMfJa ....
w ...........
«•ton
,,...
c:MWs pour ..
,,._,.~
....
.......
Cllll ..............
;
ele le clldplrle « le Nllfianne au murs du
Ions combat qu'ff en,..
fHHll' ltobllr une
socMe6 dans la na11re sauvaae ec,.
au canne de
ce pacessur, le colon n'est fJlur un eurof*n.
(ExtnJlcs de La Frontière dans l'histoire des
États-Unis, Frederid.
»
↓↓↓ APERÇU DU DOCUMENT ↓↓↓
Liens utiles
- Géographie LES ETATS-UNIS
- UN PAYSAGE CONTRASTÉ, PARFOIS HOSTILE - GÉOGRAPHIE DES ETATS-UNIS
- Les Etats-Unis (Travaux Personnels Encadrés – Géographie - Enseignements Pratiques Interdisciplinaires)
- LES ETATS-UNIS (fiche de géographie)
- LES ETATS-UNIS (carte, population, administration, géographie) ?