Golfe de Leyte: action

Destruction de la flotte de Nishimura. Le plan japonais commença bien, puisque la force des porte-avions prit le large sans être aperçue. Cependant, les Américains détectèrent les forces de Shima et le gros du groupement de Kurita: le 23 octobre 1944, des sous-marins américains endommagèrent un bateau et en firent couler deux autres à l'ouest des Philippines. Les observations faites par les sous-marins avertirent les Américains des intentions japonaises. La 7e flotte américaine se prépara à couvrir le détroit de Surigao. Quant à la 3e flotte, composée de quatre Task Forces de porte-avions, elle s'établit à 125 milles à l'est des Philippines. Forte de 16 porte-avions, la 3e flotte pouvait affronter l'ennemi sans crainte. Le 24, l'aviation américaine réussit à établir la liaison avec Kurita, Nishimura et Shima, mais ils localisèrent les porte-avions japonais du nord trop tard dans l'après-midi pour lancer une offensive. Aussi les porte-avions américains s'occupèrent-ils surtout à neutraliser les forces aériennes japonaises postées sur les îles, d'une part, et à attaquer Kurita, d'autre part. Pour cette première tâche, les Américains, privés d'une couverture de chasseurs, eurent sans doute la chance de ne perdre qu'un seul porte-avions léger. Cependant, l'aviation embarquée américaine réussit à endommager les forces de Kurita et à couler le Musashi. Kurita se retira temporairement devant cet assaut. Les porte-avions américains purent aussi démanteler une attaque de l'aviation navale japonaise. Aussi, après cette malheureuse offensive, Ozawa ne possédait-ii plus que trente appareils sur ses porte-avions.