Henri IV
Publié le 22/02/2012
Extrait du document
«
Henri IV
Henri IV bénéficie d'une postérité
étonnante: souverain idéal
pour l'opinion publique en 1789,
magnifié par la Restauration ,
c '
est le plus populaire des rois
de France.
Pourtant , le Béarnais
fut
très discuté de son vivant.
H
éritier virtuel du trône de France en 1584 à la mort du duc d'Alençon (frère d'Henri III) ,
le futur roi qui est protestant trouve l'accès
au pouvoir barré par la Ligue (des catholiques
intransigeants) soutenue par l'Espagne
et la
Savoie.
Se méfiant du duc de Guise , chef des
ligueurs mais aussi prétendant au trône, Henri III
désigne le Béarnais comme son héritier.
A la mort d'Henri III le 2 août 1589 , Henri IV devient roi de France.
Mais il lui reste un long
chemin à parcourir pour asseoir sa légitimité.
En
effet, seules cinq villes du royaume reconnaissent
i'autorité d'un roi huguenot, auquel les Français
en majorité catholiques et acquis à la Ligue vont
s'opposer pendant neuf ans.
Henri IV entend établir son autorité par les
armes.
Vainqueur du duc de Mayenne , nouveau ~
chef de la Ligue, à Arques (septembre 1589) et à ~
Ivry (mars 1590) , le roi met le siège devant Paris.
~ .
Mais l'arrivée de l'Armée espagnole le contraint à 3 C: faire marche arrière (août 1590).
1l Dans tout le royaume se développe le parti
des catholiques royaux , qui compte une partie de
la noblesse, des ecclésiastiques et des ligueurs
modérés: tous sont prêts à se rallier au roi légiti me à condition qu'il se convertisse au catholicis
me.
Réaliste, Henri IV abjure le 25 juillet 1593 à
Saint-Denis («Paris vaut bien une messe » ) et se
fait sacrer à Chartres le 27 février 1594.
Reconnu
par tous comme le souverain légitime, il peut
enfin faire son entrée à Paris , le 22 mars de la
même année.
La situation serait néanmoins res
tée trouble si l'absolution du Pape Clément VIII
n'était venue apaiser les catholiques.
L'absolution
pontificale va se révéler déterminante pour la pacification du royaume.
Les chefs ligueurs de
province se rallient successivement.
Reste l'Espagne qui revendique le trône de
France au nom de l'infante Isabelle, fille de Phi
lippe Il.
Vaincus à Fontaine-Française (1595) puis
~ Le futur Henri IV, alors âgé de 19 ans , échappe au massacre de la Saint Barthélemy le 24 août 1572 grâce à son mariage avec Marguerite de Valois , une des sœurs du roi Charles IX,
et à son abjuration de la religion réformée.
Mais quatre ans plus tard , il redevient le chef du parti protestant.
~ La postérité a fait d 'Henri IV le plus populaire des rois de France , peut-être parce que les Français ont retrouvé leurs qualités et leurs défauts chez ce Béarnais sceptique , tout à la fois indulgent et autoritaire , chez cet homme qui aima aussi beaucoup les femmes.
Sans doute la truculence du personnage , jointe à une bravoure avérée , a-t-elle également contribué à forger la légende du • bon roi Henri •.
à Amiens (1597) , les Espagnols signent la paix
de Vervins (2 mai 1598) qui confirme la paix du
Cateau-Cambrésis (1559).
Le danger espagnol
ainsi écarté , Henri IV peut sceller la pacification
religieuse: par l'édit de Nantes du 13 avril 1598,
le roi accorde aux protestants un statut de tolé
rance.
Avec cet édit se ferme la page des guerres
de Religion au cours desquelles la France a tra
versé une grave crise.
La reprise en main
du royaume
Henri IV va conduire une politique empirique
dont
la finesse n 'est pas exempte d 'une fermeté
certaine.
Il rétablit l'ordre politique sans modifier les institutions tout en affirmant la prééminence
de l'autorité royale.
Henri IV impose au Parle
ment l'enregistrement de ses édits avant de pré
senter ses remontrances tandis que les états pro
vinciaux et les administrations municipales sont
étroitement surveillés.
La noblesse est mise au
pas, et les grands doivent répondre de leurs com
plots: le maréchal de Biron est exécuté .
La pacification des esprits nécessitant une
politique de continuité , Henri IV épouse la très
catholique Marie de Médicis (1600 ).
Autre gage
donné aux catholiques , il rappelle les jésuites ,
bannis en 1594, et choisit parmi eux son confes
seur , le père Coton.
En agissant de la sorte , le roi
contient les passions religieuses et offre au royau-.
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