Herbert Hoover

Herbert Hoover, trente et unième Président des États-Unis, est souvent représenté comme victime de l'histoire, impuissant, de par son conservatisme politique, à sortir son pays du marasme économique dans lequel il avait sombré en 1929. En réalité, il fit la carrière exemplaire de l'homme d'affaires et du politicien, réalisant en quelque sorte le rêve de chaque Américain. Et si la dépression économique le laissa, ainsi que ses conseillers, sans remède efficace, c'est à cause de l'inexorabilité des conditions que l'Occident traversait, et dont seule la Deuxième Guerre mondiale put délivrer l'Amérique par le coup de fouet qu'elle donna à son économie. Herbert Hoover, né à West Branch, un village de l'Iowa, en 1874, est le fils d'un forgeron. Sa famille était depuis bien des générations de religion quaker, et il a été élevé dans les traditions frustes et zélées de cette secte non conformiste. A neuf ans il est orphelin. De ce fait, il émigre en Oregon et finalement en Californie, où il fait ses études universitaires à l'université de Stanford. Il est diplômé ingénieur, et passe quelques années dans les mines d'or du Colorado et de la Californie. Ses connaissances ainsi que ses talents administratifs lui valent d'être engagé par de grandes compagnies minières, qui l'envoient un peu partout dans le monde. Il vit d'abord en Australie, puis pendant deux ans en Chine. C'est ici qu'il est confronté pour la première fois aux combats, aux réfugiés et à leurs besoins vitaux en temps de guerre, car il vit avec sa femme le siège de Tientsin, une phase sanglante et difficile de la révolte des Boxers. Ensuite, il continue ses voyages au compte d'une entreprise minière. Il prétend qu'entre 1900 et 1908 il a fait quatre fois le tour du monde. Il devient riche et connu dans le monde des affaires, de telle sorte qu'il peut établir sa propre entreprise d'ingénieurs miniers.