Histoire et Géographie de l'Egypte

« mont Sainte-Catherine dont l'altitude atteint 2.638 mètres.

Il laisse ensuite place, au nord, au désert du Sinaï quis'étend de la côte jusqu'au canal de Suez et à la frontière israélienne.

L'Egypte possède un climat très aride.

La plusimportante pluviométrie annuelle est enregistrée à Alexandrie mais ne dépasse pas 18,8 centimètres.

Dans certainesrégions du littoral méditerranéen, les précipitations annuelles atteignent seulement 6,4 centimètres, à Port-Saïd parexemple.

Les pluies tombent uniquement en été et sont totalement inexistantes en hiver.

La température annuellene descend, en moyenne, jamais en-dessous de 20°C et s'élève jusqu'à 27°C en été.

Le Caire, la capitale del'Egypte, reçoit moins de 2,5 centimètres de pluie par an et la température annuelle moyenne ne descend pas en-dessous de 22°C.

Au printemps et en été, des brouillards matinaux se forment au-dessus de la vallée du Nil ethumidifient légèrement l'atmosphère.

Dans le reste du territoire, la pluviométrie annuelle ne dépasse pas quelquescentimètres.

Le climat demeure chaud et sec pendant la majeure partie de l'année et il arrive que les périodes desécheresse durent plusieurs années consécutives.

Dans la région d'Assouan, la pluviométrie annuelle est presqueinsignifiante (0,5 centimètres) et les températures tournent autour de 27°C pour atteindre 34°C en été.

En été, desvents chauds et secs balaient l'Egypte, du Sahara jusqu'à la côte méditerranéenne.

Le khamsin, un vent analogueau sirocco, s'accompagne généralement de tempêtes de sable dévastatrices qui détruisent les récoltes et peuvents'abattre sur une même région pendant plusieurs jours.

L'Egypte ne possède pas de forêts et abrite quelques rarespâturages où paissent les troupeaux.

Les zones désertiques possèdent une végétation très pauvre essentiellementdominée par des broussailles et par des espèces végétales très résistantes à la sécheresse.

Population: En 1996, lapopulation de l'Egypte était estimée à 64,3 millions d'habitants.

La croissance démographique annuelle est de 1,7%.Dans le delta et la vallée du Nil, la densité de peuplement atteint 1.252 personnes par kilomètre carré.

Les zonesurbaines regroupent près de 49% des Egyptiens mais la grande majorité de la population se concentre dans leszones rurales, dans des petits villages qui comptent parfois plus de 20.000 habitants.

Les plus grandes villesd'Egypte sont: Le Caire, la capitale, et Alexandrie.

Elles représentent, à elles deux, presque les deux tiers de lapopulation urbaine.

Le Caire et sa banlieue s'étendent de part et d'autre du Nil, immédiatement au sud du delta.

Ils'agit de la plus grande ville de toute l'Afrique.

Elle comptait en effet plus de 10 millions d'habitants vers le milieu desannées 80.

Alexandrie, le principal site portuaire, regroupe plus de 3 millions d'habitants.

Les villes situées le long ducanal de Suez, comme Port Saïd, Ismailia et Suez, ont été abandonnées en 1967, au cours Au cours de cesdernières années, l'exode rural s'est intensifié et a entraîné une forte augmentation de la population urbaine.

Cephénomène est particulièrement visible dans les villes du Caire et d'Alexandrie.

Le gouvernement a donc étécontraint de mettre en place plusieurs plans de développement urbain prévoyant la construction de nouvelles villes àproximité de Damiette, du Caire et d'Assouan afin de régler le problème de la surpopulation urbaine dans les villesexistantes.

Les Egyptiens font en grande majorité partie des peuples arabes hamites.

Ils descendent en effet despeuples Hamites de l'Egypte antique et des Arabes qui ont émigré en Egypte, après les grandes conquêtes desMusulmans au VIIe siècle.

Les Nubiens, qui se rattachent aux tribus berbères d'Afrique du Nord, vivaient surtout ausud de la ville d'Assouan mais ont été déplacés dans de nouveaux villages à proximité de Kom Ombo après lacréation du lac artificiel de Nasser.

La communauté européenne, très réduite, se concentre essentiellement àAlexandrie, et dans une moindre mesure, dans les plus grandes villes du pays.

L'islam est pratiqué par près de 86%de la population.

Les Egyptiens et les Nubiens sont en grande majorité musulmans sunnites.

L'islam est la religiond'état et régit la justice dans l'ensemble du territoire.

On rencontre néanmoins quelques minorités peu importantesde coptes.

Ces derniers descendent des Hamites et représentent seulement 13,5% de la population totale.

L'Egyptecompte également près de 250.000 chrétiens.

La communauté juive vit, quant à elle, presque exclusivement dans laville du Caire.

L'arabe est la langue officielle de l'Egypte mais les habitants utilisent dans la vie quotidienne unemultitude de dialectes qui varient d'une région à l'autre.

L'arabe classique est utilisé dans les journaux et dans lecadre du système éducatif.

Le gouvernement favorise néanmoins le développement d'un arabe simplifié et plus oralpar l'intermédiaire de la radio et de la télévision.

Les Egyptiens les plus cultivés parlent souvent français ou anglais.Les publications en langue française sont particulièrement nombreuse au Caire et à Alexandrie.

La langue copte,proche de l'ancien égyptien, n'est utilisée que dans les services religieux.

De nos jours, le nubien est devenu undialecte exclusivement oral.

Economie: Le gouvernement contrôle les secteurs économiques les plus importants, eten particulier, les grandes compagnies industrielles et commerciales.

L'agriculture est l'un des rares secteurs àéchapper à la mainmise de l'état avec le secteur de l'immobilier.

L'arrivée au pouvoir du président Gamal AbdelNasser s'est accompagnée de la mise en place d'une économie planifiée de type socialiste.

Son successeur, Anouarel-Sadate, s'est montré favorable aux investisseurs étrangers et à la privatisation des entreprises.

L'Egypte a, enoutre, bénéficié du soutien économique des riches pays arabes producteurs de pétrole, et de l'Organisation des paysdu golfe pour le développement de l'Egypte.

Après la signature du traité de paix avec Israël, en 1979, la plupart despays arabes ont, pendant un temps, cessé de soutenir économiquement et politiquement l'Egypte avant de renouerdes liens étroits avec celle-ci, après l'élection à la présidence de Hosni Mubarak.

Ce dernier a mis l'accent sur lanécessité de développer les exportations de pétrole.

Entre 1970 et 1980, le produit intérieur brut a augmenté enmoyenne de 8,1% par an.

En raison des perspectives de carrières réduites, de nombreux travailleurs qualifiés ontnéanmoins préféré émigrer en Libye ou dans les autres pays du Golfe.

Agriculture et industrie: En Egypte, l'irrigationdes terres cultivées se révèle absolument indispensable.

Le Nil joue donc un rôle crucial dans le développement del'agriculture.

La construction de plusieurs barrages a permis de mieux contrôler le débit de ce fleuve immense et dedisposer d'importantes réserves d'eau utilisables pendant les périodes où le niveau du Nil est jugé trop bas.

Grâce àce système d'irrigation continue, les agriculteurs peuvent, dans certaines régions, réaliser plusieurs récoltes aucours de la même année.

Le coton, le riz, le maïs et le sorgho sont cultivés en été alors que la culture du blé, del'orge et des haricots a lieu en hiver.

La culture des agrumes et des fruits se concentre sur le littoral méditerranéen.La production de fruits et de légumes permet de répondre à la demande nationale, mais c'est loin d'être le cas dublé.

Le coton et de riz sont, de loin, les productions agricoles les plus rentables.

Les exportations de cotonreprésentent, en effet, 23% des exportations totales.

Depuis 1968, la superficie des terres consacrées à la culturedu coton est en nette diminution, ce qui a limité l'importance des exportations.

L'Egypte exporte, par ailleurs, du riz,des fruits et des légumes.

La production des plantations de cannes à sucre est destinée aux raffineries de sucre. »