HISTOIRE: Narsès

478-573 Homme d'État, diplomate et général de l'Empire d'Orient. Originaire de Perse. Eunuque, chambellan du palais impérial au temps de Justinien, trésorier de l'empereur et chargé de nombreuses missions diplomatiques. Attaché à l'état-major et à la personne du généralissime Bélisaire, il se forme à l'art de la guerre sous le commandement de ce dernier. Contribue à faire débloquer Ravenne. Cause la perte de Milan par imprudence, s'étant séparé de Bélisaire. Retourne en Italie, en qualité de général en chef (552), et triomphe de Totila, à Tagina (552), puis de Teïa, successeur de Totila, à Nocera (553). Il défait aussi deux autres armées de Germains, celle de Lothaire et celle de Bucelin, qui étaient venues au secours des Goths. Narsès est alors le maître de la péninsule et reçoit le titre de duc d'Italie (554) : il réorganise le pays, rétablit l'ordre, reconstruit les villes. Cela ne va pas sans de grands efforts financiers, et, finalement, Narsès se fait haïr de la population par les indispensables dispositions fiscales qu'il doit adopter. Après la mort de l'empereur Justinien et de son successeur Justin II, extravagant, l'impératrice Sophie, qui règne en fait, rappelle Narsès : ce rappel étant formulé en termes humiliants, Narsès réplique en appelant les Lombards en Italie. Il se calme et revient à de meilleurs sentiments, sur les instances du pape Jean III, qui le fait consentir à reprendre les armes contre les Barbares, de nouveau menaçants. Mais Narsès succombe bientôt.