Jean sans Terre

Peu de personnages historiques ont été aussi décriés que le dernier fils d'Henri II et d'Aliénor d'Aquitaine, Jean sans Terre. Ce jugement sévère est dû à la fois à ses échecs, à sa malchance, à la médiocrité de son caractère et de ses talents. Né en 1167, il ne reçut pas, comme ses aînés Henri et Richard, de dotation territoriale et c'est de là que vient son surnom. Lorsqu'Henri II voulut lui constituer un apanage aux dépens de ses deux fils aînés, ce dessein exaspéra les princes et fut le prétexte de la révolte de 1173, dont le roi triompha et après laquelle il donna à Jean domaines et châteaux ; en 1177, il l'imposa comme " seigneur de l'Irlande " aux populations irlandaises et aux seigneurs anglo-normands qui avaient conquis la plus grande partie du pays. Jean prit effectivement le gouvernement de l'Irlande en 1185, mais se signala par ses extravagances et son incapacité et s'attira l'inimitié de ses vassaux. Au cours de la guerre qu'Henri II menait en 1189 contre Philippe Auguste et Richard Coeur de Lion, Jean s'aboucha avec le roi de France et lorsque, à son lit de mort, à Chinon, Henri II, vaincu et dépouillé de ses terres continentales, apprit la trahison de son dernier fils, ce fut pour lui le coup suprême.