Kamikaze : Pourquoi les Japonais usèrent-ils de cette tactique?

Le 15 octobre 1944, une nouvelle forme de combat fit son apparition dans la guerre du Pacifique. Ce jour-là, au large de Luzon, dans les Philippines, un bombardier en piqué japonais le Yokosuka D4Y-Susei se détacha d'une formation de 99 avions, massée au-dessus de la «Task Force» américaine 38-4, et piqua pour venir s'écraser sur le porte-avions Franklin. La première attaque-suicide d'un bateau américain par un kamikaze avait réussi, son pilote, le contre-amiral Arima, était le premier Japonais qui ait prémédité sa propre mort comme un moyen de frapper l'ennemi. Au cours des dix mois où se poursuivit la guerre du Pacifique, l'exemple d'Arima fut imité par des centaines de ses compatriotes. L'attaque des kamikazes, qui épouvanta l'Occident et sa conception du caractère sacré de la vie, découlait de deux facteurs significatifs. D'une part, le Japonais considérait la défaite ou, pire, le fait de se rendre comme le plus grave des péchés et l'ultime déshonneur. D'autre part, à la fin de l'année 1944, les forces navale et aérienne du Japon étaient pratiquement anéanties, aussi la tactique suicidaire restait-elle la seule arme efficace. De telles opérations avaient, en tout cas, des conséquences terrifiantes: un avion transportant une bombe de 225 kg pouvait causer beaucoup plus de dégâts, en s'écrasant sur sa cible, que lors d'une simple attaque.