La bataille de Qadesh

      La bataille de Qadesh.   Le poème de Pentaour raconte avec force et émotion comment Ramsès II triompha lors de la célèbre bataille de Qadesh et peut ainsi être considéré comme une Iliade avant l’heure.  Le Poème s’inscrit dans un immense programme de propagande royale qui met en scène la toute-puissance du pharaon. Fils de Séthi Ier Ramsès II règne sur l’Egypte de 1279 à 1213 avant Jésus Christ, il connut un règne long et glorieux. C’est un pharaon actif de la XIXe dynastie, celle-ci fut mise en place par Ramsès Ier qui n’était pas de sang royal. La XIXe dynastie marque une période de splendeur pour l’Egypte, elle connut une réelle prospérité que les Anciens ont ressentie. Ramsès II participa très jeune aux affaires de l’Etat au côté de son père avant de devenir Pharaon à part entière. Durant les premières années de son règne, Ramsès II porte son attention sur le Proche-Orient où il doit se dresser contre l’expansionnisme Hittite. En effet, le puissant Empire Hittite qui a imposé son autorité en Anatolie cherche à étendre son influence en Syrie-Palestine menaçant les intérêts de l’Egypte. C’est une région stratégique pour le contrôle des routes commerciales du Proche-Orient. Pour contrer les avancées Hittites, Ramsès II mène campagne sur campagne et envahit ainsi l’Amourrou en l’an IV. Puis, le Pharaon est confronté à une redoutable coalition anti-égyptienne menée et financée par le souverain Mouwatalli. Leur but étant de repousser définitivement l’influence égyptienne en Syrie-Palestine. Face à la menace Hittite, Ramsès prépare une campagne militaire de grande envergure. L’affrontement entre les deux armées à lieu en Amourrou, sur les bords du fleuve Oronte autour de la citadelle de Qadesh. Les documents retracent le déroulement de la bataille de Qadesh. Le premier document est un extrait du Poème réalisé par le scribe copiste Pentaour. Ce long texte littéraire raconte de façon épique le déroulement de la bataille de Qadesh, du départ de l’expédition à l’engagement de la bataille jusqu’au triomphe du roi. Il fut réalisé à la demande de Ramsès II en l’an IX, peu après l’affrontement.  Le second document est extrait du Bulletin. Ce texte plus succin relate le piège fourbe que les hittites tendirent à Ramsès II et dans lequel il tomba, se mettant avec son armée en grand danger.  Le Bulletin est plus fiable historiquement. Par ailleurs, ces documents sont accompagnés de bas-reliefs qui illustrent les moments forts de la bataille avec une intensité dramatique. Nous ne disposons que de sources égyptiennes, le point de vue est donc baisé, il faut ainsi prendre du recul face à la victoire éclatante qui est contée. Ce sont des sources officielles, Ramsès tient à célébrer cette bataille et fait graver le récit de la bataille sur les murs d’innombrables monuments, comme son temple d’Abou Simbel, son temple des millions d’années mais aussi à Abydos, Louxor et Karnak. Grâce aux images, même les non lettrés pouvaient en saisir le sens. Le Poème et le Bulletin sont donc destinés à une large diffusion en Egypte. Comment Ramsès II fait-il de la bataille de Kadesh un récit épique à sa propre gloire afin d’affirmer sa toute-puissance aux yeux de ses contemporains et des générations futures ? Nous verrons dans un premier temps que les récits racontent avec force et émotion l’épopée de Ramsès II, ...