La bataille des Éperons d'or

« révolte gronde .

Les artisans de Bruges se rebellent contre les échevins de la ville qui veulent leur imposer des impôts exor­ bitants .

Les troupes de Châ­ tillon tentent de rétablir un semblant d'ordre.

Dans la nuit du 17 au 18 mai 1302, une centaine de soldats français sont égorgés dans leur sommeil par les extrémistes brugeois .

Philippe le Bel ne peut pardonner ces Mâtines de Bruges .

Chacun en Flandre comprend que cette fois-ci, il n'y aura pas de trêve .

Gagnées aux idées des indé­ pendantistes brugeois, la plu­ part des villes de Flandre rejoi­ gnent, au cours du printemps 1302, le camp de la rébellion et obligent les troupes françaises à se replier .

Dans le donjon de Çourtrai, une modeste garnison s ' est retranchée en espérant l'arrivée de renforts providen­ tiels.

Début juillet , une impo­ sante armée flamande , aug­ mentée de mercenaires aguer­ ris, se rassemble dans la plaine voisine .

Entretemps, Philippe le Bel a convoqué son ost et en a confié le commandement au neveu de Saint Louis, Robert d'Artois .

Le 8 juillet les deux ar­ mées se font face.

Le massacre de Courtrai Les forces flamandes consis­ tent en des gens de métiers organisés en unités d'infante­ rie très mobiles, et dont les piques peuvent former une palissade quasiment infran­ chissable .

Le s Flamands sont ici en pays connu .

En outre, ils ont aménagé le terrain en creusant de nombreux fossés autour de leurs positions .

De son côté, l'ost royal rassemble l ' élite de la chevalerie françai­ se.

Lourdement lestés par de pesantes armures, armés de lances et d'épées, les cheva­ liers de Philippe le Bel ont l'habitude du combat par as­ saut frontal.

Au petit matin du 11 juillet 1 302, Robert d'Artois donne le signal de l'attaque.

Impatiente de s 'assurer une victoire qu 'el­ le croit aisée, la cavalerie fran­ çaise s' ébranle avant même que les arbalétriers français n'aient pu écorner les dé­ fenses ennemies .

Aussitôt , les chevaliers et leurs montures s'embourbent dans les fossés marécageux et s'empalent sur les piques ennemies .

Trop lourds pour s'extirper de ce bourbier, les chevaliers fran­ çais sont jetés à terre et égor ­ gés.

Les Flamands ne font pas de prisonniers.

Robert d'Artois et plusieurs centaines de ses pairs sont ainsi mis à mort .

De­ vant ce désastre, l'arrière -gar­ de préfère se replier vers Lille .

Pour Philippe le Bel, ce n'est plus là une défaite mais une humiliation .

Guy de Dampier - LES ÉPERONS D'OR DE COURTRAI Sur le champ de bataille abandonné par l'arrière-garde française, les Flamands ramassent par milliers les éperons d'or des chevaliers français.

Plus de quatre mille de ces trophées sont suspendus aux voûtes de l'église Notre-Dame de Courtrai.

C'est ainsi que la bataille de Courtrai est devenue la bataille des Éperons d'or.

Les «Éperons d'or» demeureront chez l'ennemi pendant quatre-vingts ans.

Ils ne seront repris par l 'armée française qu'en 1382, à la suite de la victoire de West-Rozebeke.

re est bientôt de retour à la tê­ te de son comté .

En 13 0 3, il soutient le mouvement de démocratisation qui gagne la plupart des grandes villes flamandes .

Deux ans plus tard, le 18 août 1304, le roi sauvera tout de même la face en pre­ nant sa revanche sur les Flamands à Mons-en-Pévèle .. »