La Commune de Paris : de la modération à la radicalisation

« PÉTION : L'HOMME DU DURCISSEMENT Né en 1756, Jérôme Pétion de Villeneuve, avocat et brillant orateur, acquiert notoriété et popularité à la Constituante, où il siège à l'extrême gauche.

Ardent républicain, ami de Robespierre et ténor du club des Jacobins, il est élu président du tribunal criminel de Paris, puis, le 16 novembre 1 791, second maire de la capitale, en remplacement de Bailly, avec 6 708 voix sur 10 632.

Lors des émeutes du 20 juin 1792, le rôle de Pétion est controversé.

A-t-il essayé en vain d'empêcher l'invasion des Tuileries ? A-t-il négligé de prendre les mesures adéquates ? Sans doute a-t-il tenté d'effrayer la monarchie sans la menacer vraiment.

Suspendu le 7 juillet par le département, il est réintégré dans ses fonctions le 13 par l'Assemblée.

Le 14, au Champ-de-Mars, la foule l'acclame.

Le 3 août, au nom des sections, il demande la déchéance du roi.

Le 9 août, il laisse le champ libre à la Commune insurrectionnelle, puis ne fait rien pour empêcher les massacres de septembre.

Élu premier président de la Convention, il est proscrit avec les Girondins le 2 juin 1793, puis s'enfuit et se suicide l'année suivante.

Les historiens voient en Pétion un homme faible et sans grande envergure.

Il n'en a pas moins été l'instrument de la radicalisation de la Commune de Paris.

section, soit quatre-vingt­ seize élus.

Il ne se contente pas de gérer les affaires cou­ rantes de la cité.

Il a des attri­ butions très étendues concer­ nent par exemple la taxation des denrées et la détermina­ tion de leur prix de vente.

Il a aussi le pouvoir de faire appel aux forces armées (en l'occur­ rence la Garde nationale, pre­ mière institution créée par la Commune de Paris) et celui de proclamer la loi martiale.

En matière de justice, les intérêts des "l':.

administrés sont dé- fendus par un procu­ reur-syndic de la Com- mune assisté de deux substituts, tous trois élus pour deux ans.

Jusqu'en mai 1 790, des conflits opposent régulièrement les administrateurs lé­ gaux de la Commune et les districts, les subdivisions du département.

Cha­ cun prétend impo­ ser ses décisions, et les assemblées pa­ rallèles formées par les districts affir­ ment représenter la seule « vraie » Commune.

Peu à peu, au fil des différentes cri­ ses, les magistrats régulière­ ment élus vont être débordés par leur base, les sections éli­ sant, le temps d'une insurrec­ tion, des commissaires spé­ ciaux qui exercent le pouvoir.

De la légalité à l'insurrection Se situant dans la lignée des premiers révolutionnaires, les responsables des débuts de la Commune de Paris se mon­ trent avant tout soucieux de mettre fin aux désordres et d'asseoir solidement les insti· tutions nouvelles.

Fin 1791, le renouvellement partiel des assemblées municipales va se révéler décisif pour l'orienta­ tion future du mouvement révolutionnaire.

Le 16 novem­ bre 1791, Pétion succède à Jean Sylvain Bailly, le premier maire de la Commune de Paris.

Les Jacobins et les Cordeliers font leur entrée au Conseil général, alors que l'autorité des pionniers est considérable­ ment affaiblie.

Les sections qui, à l'origine, ne devaient se réunir que pour élire les mem­ bres du corps municipal, pren­ nent une part de plus en plus importante aux affaires poli­ tiques, se dotent d'un corps de commissaires et commencent même à prendre des arrêtés.

De sorte que c'est avec beau­ coup de facilité que, dans la nuit du 9 au 10 août 1792, les institutions municipales lé­ gales vont être purement et simplement balayées pour être remplacées par une Com­ mune insurrectionnelle.. »