La Confédération du Rhin

Un beau château de cartes. Après le traité de Presbourg du 26 décembre 1805, l'Autriche perd ses territoires italiens mais aussi ceux d'Allemagne (Wurtemberg, Bavière, Souabe). Talleyrand, ministre des Affaires extérieures, propose à Napoléon de créer au-delà du Rhin une série d'Etats alliés à la France: «Faire un nouvel Etat au nord de l'Allemagne qui soit dans les intérêts de la France, qui garantisse la Hollande et la Flandre contre les princes, et l'Europe contre la Russie. Le noyau serait le duché de Berg, Hesse-Darmstadt... Chercher en outre, dans les entours, tout ce qui pourrait y être incorporé, afin de pouvoir former un million ou un million deux cent mille âmes; y joindre si l'on veut le Hanovre et, dans la perspective, Hambourg, Brème et Lübeck. Donner la statistique de ce nouvel Etat.»