La conscription sous la Révolution

On appelle conscription l'inscription individuelle, à l'armée, sans distinction de classes sociales, de tous les jeunes gens ayant atteint l'âge fixé par la loi. Il fallut attendre pour cela que le simple citoyen pût devenir soldat et qu'apparût le droit individuel. La Révolution allait apporter ces changements nécessaires dans les idées et dans les moeurs. La première loi. C'est le 15 Fructidor de l'an VI (5 septembre 1798), sous le second Directoire, que l'on adopta la loi de la conscription, sur proposition du général Jourdan. Cette loi stipulait qu'en cas de danger pour la patrie, tous les citoyens devaient faire du service armé, et ce pour une durée illimitée. En revanche, si aucun danger ne menaçait, l'armée se recrutait par engagements volontaires, pour une durée de quatre ans, sans solde et avec la possibilité de se réengager de deux ans en deux ans. On n'avait recours à la conscription que si l'effectif des enrôlements volontaires était insuffisant.