La course de la Manche

Une opération navale réussie. Malgré les premiers succès navals des Allemands, les événements montrèrent que ceux-ci eurent tort d'en retirer une arrogante assurance. Les Allemands pensèrent alors que leurs rapides bâtiments de guerre, puissamment armés, pouvaient couper la route des convois de ravitaillement, vitaux pour l'Angleterre et qui, venant d'Amérique, traversaient l'Atlantique. En fait, le cuirassé Bismarck fut coulé au début de l'année 1942, les croiseurs de combat Scharnhorst et Gneisenau, victimes d'incessantes attaques aériennes, devaient constamment être réparés dans les ports de la côte atlantique française, tandis que l'on cachait le Tirpitz dans un fjord norvégien; aussi les résultats de cette chasse sur l'océan furent-ils très inférieurs à ce que l'on en attendait. En outre, Hitler craignait que les Alliés n'envahissent la Norvège, occupée par les nazis. C'est pour cette raison que le Scharnhorst et le Gneisenau se virent ordonner de regagner l'Allemagne: entreprise hardie car les bateaux devaient traverser la Manche de jour.