LA GUERRE CIVILE (GUERRE DE SÉCESSION) (1861-1865) - Histoire des Etats-Unis
Publié le 31/08/2011
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Le 15 avril 1861, Lincoln demandait 75 000 volontaires afin de réduire "des combinaisons trop puissantes pour être supprimées par les moyens normaux de la procédure judiciaire". Peu de temps après, la Virginie, la Caroline du Notd, le Tennessee et l'Arkansas se joignaien,t à la confédération formée par les Etats du Deep South ; ces quatre Etats limitrophes, les derniers venus dans l'alliance des
rebelles, avaient été les plus enclins à la conciliation et aux négociations ; ce furent ceux qui souffrirent le plus de la guerre.
Le Président Lincoln réussit à conserver dans l'Union les autres Etats limitrophes, dont quatre n'avaient pas aboli l'esclavage; comme le Tennessee et l'Arkansas confédérés, ils étaient déchirés par la lutte des factions. Le Kentucky parvint à maintenir sa neutralité pendant un certain temps. Quant an Nord et à l'Ouest de la Virginie, qui avaient refusé la sécession, ils devinrent, sous le nom de Virginie occidentale, un des Etats de l'Union.
«
mois ; la guerre dura exactement quatre ans, et près d'un
million d'Américains
y furent tués ou blessés.
Les onze Etats de
la Confédération comptaient environ
5,5 millions de Blancs et 3
1/2 millions d'esclaves; les
23 Etats fidèles
à l'Union avaient une population totale de
près de 22 millions.
L'Union était fortement aidée
par les
progrès de l'industrie -depuis les chemins de fer, qui
jouèrent
un rôle si important dans la victoire nordiste,
jusqu'aux conserves en boîte qui allaient donner une meil
leure résistance physique et une mobilité plus grande
à
son armée.
Elle engagea dans la guerre des troupes plus
nombreuses que dans tous
les conflits précédents.
Le nom
bre des morts dépassa
600 000 (environ 360 000 chez les
Nordistes et
260 000 pour le Sud) 1 « la Guerre entre les
Etats
» comme l'a appelé le Sud,.
traverse l'histoire des
Etats-Unis comme une grande fosse funéraire.
Le Nord commença la guerre avec des avantages subs
tantiels : dépassant la Confédération en étendue et en res
sources, il disposait de beaucoup plus d'hommes
et d'une
base industrielle et commerciale beaucoup plus solide.
Et,
comme ce devait être plus ou moins
le cas dans toute
l'histoire contemporaine, la technique appuyée
par les
ressources industrielles devait être un
des facteurs déci
sifs de la victoire : la puissance de feu -canons et fu
sils -du Nord lui donna la suprématie.
Un million à
un million et demi d'hommes passèrent par les rangs de
l'armée fédérale :
ils étaient mieux armés et mieux équi
pés que leurs adversaires dont le nombre oscillait entre
600 000 et un million.
Le Gouvernement fédéral put dis
poser de 3 milliards -impôts et emprunts -alors que
la
Confédération n'obtint que 2 milliards et que l'inflation,
beaucoup plus forte dans le
Sud, réduisait la valeur réelle
de cet argent.
De plus, la Confédération dépendait davantage
de l'industrie étrangère pour la fourniture des armes, des
1.
Ces pertes, par rapport aux 31 millions de la population totale, repré sentent une épreuve comparable à celle de la Grande-Bretagne au cours
de la Première Guerre mondiale (750 000 morts pour une population légè rement supérieure à 40 millions).
Les pertes américaines au cours de la Guerre Civile n'ont été dépassées que pendant la Seconde Guerre mondiale
et, pàr rapport à la population totale, elles furent six fois plus lourdes
qu'en 1941-1945..
»
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