La mort de Marie de Médicis

« « La pratique de bien mourir » Marie de Médicis veut mourir dans les bras de l'Église, dont elle a toujours été la fille res­ pectueuse.

« Je me souviens de la pratique de bien mourir », confie-elle à sa femme de chambre, Catarina Salvagia, qui, depuis quelque quarante ans, ne l'a pas quittée .

Lors­ qu'on envisage de l'amputer de la jambe droite, elle récla­ me les sacrements.

Elle reçoit le viatique des mains de Mon­ seigneur Rossetti, représentant du Saint-Siège à Cologne, en présence de ses proches et du nonce apostolique Fabio Chigi, le futur pape Alexandre VII.

Le 2 juillet au matin, après avoir prié et pardonné à ses ennemis, elle dicte son testa­ ment .

Son corps reposera à la nécropole royale de Saint­ Denis, « auprès de feu roi Henri le Quatrième , d'heureu­ se mémoire » ; son cœur ira rejoindre celui de son époux au collège des jésuites de La Flèche.

A son fils, Louis XIII, elle affirme avoir « toujours eu et conservé en son cœur les affections à son sentiment d'une reine envers son roi, d'une mère envers son enfant».

Elle partage les bijoux qui lui restent entre ses trois filles, Élisabeth d'Espagne , Henriet­ te Marie d'Angleterre et Chris­ tine de Savoie.

Sa belle-fille, la reine Anne d'Autriche, reçoit son anneau de mariage.

Sa chère Catarina se voit remettre douze mille livres et une mon­ tre de valeur, ses serviteurs hé­ ri~nt de ses perles .

Le œ~e de ses biens va à ses deux fils, Louis XIII et le duc Gaston d'Orléans .

Six mille messes et des offrandes En dictant ses dernières vo­ lontés, Marie de Médicis a épuisé ses dernières forces .

Alors que la gangrène s' étend, elle vomit des humeurs noires.

Dans la nuit du 2 au 3 juillet , elle souffre le martyre.

Le jeudi 3 juillet , à six heures du matin, le père Benoît de Liège , gardien des capucins de Colo­ gne, la confesse pendant plus d'une heure.

«Assise sur sa couche, à haute voix , lellel commença son Confit eor tout en latin avec une mine si assurée qu'elle ne semblait point avoir de maladie », relate le prêtre , frappé par sa clarté d'es prit et son courage, dans son Bref Récit du décès de Sa Maiest é Très Chré­ tien ne la Sérénissime Madam e Marie mère de France .

La reine mère reçoit l'absolu­ tion, le viatique, l'extrême­ onction.

A son chevet, les pré­ lats, émus, et ses serviteurs, éplorés, sentent que sa fin est proche .

« Peu à peu, rapporte Benoît de Liège, elle commen­ ça à se disposer à la mort ( ...

).

Et puis, ayant aux derniers abois prononcé le nom de Jé­ sus de bouche l'espace d'un quart d'heure, enfin la parole lui manqua l'es pace d'un demi ­ quart d'heure .

Finit sa vie très heureusement et très sainte­ ment.

Et passa de ce monde à ifi!aEO ITIONS ll!im ATLAS TRISTE RETOUR EN FRANCE La dépouille embaumée de Marie de Médicis entre en France le 23 février 1643.

Louis XIII a ordonné que nulle cérémonie spéciale n'honore sa mère à la basilique de Saint-Denis.

Le 8 mars, les funérailles sont réduites à leur plus simple expression.

Seul le duc Gaston d'Orléans se montre affligé .

A Paris , on ne s 'émeut guère de la disparition de cette souveraine hautaine et acariâtre.

Le 6 août 1642, le cardinal de Richelieu fait célébrer un Requiem en mémoire de la défunte à Tarascon.

Décédé à son tour en décembre suivant, le ministre revendique dans son testament le bien-fondé de son attitude intransigeante envers « la Florentine » : « Je n'ai jamais manqué à ce que j'ai dû à la reine mère du roi, quelque calomnie qu'on ait voulu imposer sur ce sujet.

» Quant à Louis XIII, il attend d'être à l'article de la mort, en mai 1643, pour manifester sa peine et ses remords : « )'ai toujours eu du scrupule de la conduite que j'ai tenue à l'égard de la reine ma mère.

)'en demande pardon à Dieu et à elle­ même.

Je veux que toute la France et toute l'Europe en soient informées.

» la gloire, comme nous lui sou­ haitons de tout notre cœur .

» Avant de s'éteindre , Marie de Médicis a demandé que six mille messes soient dites à Cologne et soient suivies d 'of­ frandes aux nécessiteux .

C'est seulement le 9 février 1643 que sa dépouille quittera la cité des bords du Rhin pour Saint-Denis, dans un carrosse drapé de velours noir aux armes de la France , qui l'a vue régner, et de la Toscane, qui l'a vue naître .

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