La papauté et les états italiens

« A la fin du XVe siècle, la péninsule italienne présente un équilibre politique atteint depuis longtemps et sanctionnépar le traité de Lodi (1454).

L'équilibre se fonde sur une balance of power stable entre les cinq États principaux : le duché de Milan, les républiques de Venise et de Florence, l'État de l'Église, le royaume de Naples.

Quelques Étatsmineurs leur font couronne : Gênes, Lucques, Sienne, Ferrare, Mantoue.

D'autres régions de la péninsule sont entredes mains étrangères (Sicile, Sardaigne et Trieste), tandis que les ducs de Savoie, dont les terres s'étendent àcalifourchon sur les Alpes occidentales, oscillent entre la sphère politique française et la sphère italienne.Contrairement à la France, à la Grande-Bretagne et à l'Espagne, mais semblablement à l'Allemagne, l'Italie du MoyenÂge n'a pas vu émerger de grandes formations politiques unitaires et hégémoniques, mais a démontré la vitalité et lasignification historique de l'État basé sur la région.

En ce qui regarde les rapports interstataux et internationaux enEurope, ce système n'est pas encore un élément préjudiciable, car les nations d'Europe, à ce point de vue, viventencore renfermées sur elles-mêmes et leur attention n'est guère retenue que par la solution de problèmesd'équilibre, d'hégémonie et d'unité qui se posent dans leurs cadres respectifs.

En outre, les États italiens sont unis,par le traité de Lodi, en une Ligue italique qui semble doter le pays d'un cadre unitaire, fût-il flou et transitoire.

La campagne de Charles VIII en 1494 ouvre une période de bouleversements au cours de laquelle, en quelques années seulement, l'équilibre italien va voler en éclats, l'autonomie politique de l'Italie va se révéler d'une fragilité insoupçonnée et l'Espagne établit dans la péninsule uneprépondérance qui durera deux siècles.

Certes, on parlait toujours de la " liberté d'Italie ".

On en avait déjà parlé au siècle précédent, mais uniquement enrelation avec les tentatives d'hégémonie de Milan et de Venise.

En réalité, la liberté était l'équilibre italien, lagarantie du maintien d'un système pluristatal.

Pendant les guerres du XVIe siècle, on parla encore de liberté et l'expression se colora peu à peu de la prise de conscience des Italiens des menaces qui pesaient sur leur autonomie et de la solidarité d'intérêts qui aurait dûs'instaurer entre les États et les princes italiens.

Entre 1510 et 1530 surtout, il y eut de nombreuses proclamationsdénonçant ce caractère intolérable de la situation qui se détériorait fatalement.

Après 1530, ces voix s'atténuent.

La réalité des choses s'impose.

Dans l'Italie espagnole, les souverains de Madridobtinrent un loyalisme général et sincère qui se transforma en grande partie en un véritable dévouement à ladynastie.

Dans le reste de la péninsule, le sentiment envers la nation dominante varia selon les régions, mais dansl'ensemble on se méfiait de la puissance qui n'avait pas toujours respecté l'autonomie d'une partie des États italienset qui pouvait, le cas échéant, en menacer la survivance.

C'est pourquoi le sentiment anti-espagnol fut sans aucundoute une composante, bien que non dominante, de la culture et du sentiment politique en Italie dans la secondemoitié du XVIe siècle et au XVIIe siècle.

Néanmoins, l'indépendance proprement dite et l'autonomie à l'égard del'étranger furent beaucoup moins rigoureusement revendiquées ou, pour mieux dire, ces revendications secantonnèrent dans le domaine purement littéraire.

Cela ne signifie pas que les expériences et les vicissitudes politiques des XVIe et XVIIe siècles n'aient pasd'importance pour l'histoire nationale italienne.

Du reste, l'hégémonie espagnole soulignait le fait que la péninsuleconstituait, dans le contexte de la géographie politique européenne, un espace politique unitaire, puisqu'elleenglobait la Sicile et la Sardaigne.

S'opposer à l'hégémonie espagnole dans la péninsule ou la reconsidérer signifiaitalors, beaucoup plus qu'avant les guerres d'Italie, se proposer une nouvelle assiette unitaire de tout l'ensemble duterritoire italien : tâche que seule la diplomatie européenne aurait pu assumer, et par conséquent que l'on pouvaitconsidérer comme soustraite à la détermination des Italiens.

D'ailleurs, c'est justement de la nette sensation d'êtredéfinitivement devenus objets de la grande politique internationale qu'allait se développer par la suite chez lesItaliens une des principales justifications de la cause nationale.

Il y eut un autre élément important, du point de vue national, à la fin du XVIe siècle : ce fut " l'Italianisation " de ladynastie de Savoie.

Tout d'abord, le cadre politique coïncida avec le cadre géographique de la péninsule.

Ensuite,les États italiens profitaient de la puissance militaire de la dynastie de Savoie, qui contribuait par là à améliorer lesrapports entre l'Italie espagnole et l'Italie non espagnole.

D'ailleurs, elle allait bientôt s'affirmer l'élément le plus apteà s'insérer dans le jeu des grandes puissances en tant qu'expression italienne.

Néanmoins, au-delà de ces données matérielles, il faut faire entrer en ligne de compte l'épuisement de la vieilleItalie.

L'époque qui vit l'installation d'une dynastie étrangère dans la moitié de l'Italie et la perte de l'autonomie desÉtats italiens dans le concert européen marqua également l'apogée de la Renaissance et, avec elle, l'apogée de laprimauté morale, artistique et intellectuelle des Italiens en Europe.

Il est difficile de définir la Renaissance.

Dans l'ensemble, elle apparaît sous l'aspect d'une puissante manifestation devitalité et de potentiel de création.

A la limite, on dira que ses contenus comptent moins que les forces et que lesformes qui les expriment.

Par là, la Renaissance est surtout une manifestation de la société.

Mais elle déborde aussi sur les institutions et lecompromis qui arrive ainsi à s'établir entre l'État et l'Église d'une part, et les intellectuels de l'autre est l'une deslimites fondamentales de l'Italie de la Renaissance.

On assiste au paradoxe d'une culture libre et libératrice qui sertde soutien et de justification à la phase évolutive de la civilisation communale, la création politique la plus originalede l'esprit italien ; et l'on assiste aussi parallèlement au spectacle d'un pouvoir qui, le premier en Europe, réalise. »