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La région des Grands Lacs

Publié le 06/02/2012

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Les Grands Lacs sont situés à la frontière entre les Etats-Unis et le Canada. Ils couvrent 245 000 km2 et se composent des lacs Supérieur, Huron, Michigan, Irié et Ontario, qui communiquent entre eux et voisinent avec des lacs plus petits. Ils bordent, sauf le lac Michigan, la province canadienne de l'Ontario, qu'ils délimitent. Les premiers découvreurs se servent de ces voies de navigation pour s'enfoncer vers le sud en direction de la Louisiane et du Mississippi. La Voie maritime du Saint-Laurent, reliant les Grands Lacs à l'océan Atlantique, constitue aujourd'hui un axe ....

« Grands Lacs s1 4 Les Grands Lacs se comportent comme une .

vérl· table mer Intérieure sujette à des tempêtes.

Leur influence sur le climat est très sensible.

Dans une région où les températures ont de fortes amplltu~es, l'hiver reste rela&lvement clémenL Au centre des Lacs, durant une vingtaine de nuits par an, la température descend au-dessous de -15 oc contre -40 oc à la même latitude sur le continent.

De même, l'été connan une chaleur modérée.

Les précipitations sont importantes : plus de 60 cm, dont la moitié aux mois de juin et juillet.

Ce climat .favorise une agriculture de vergers et de cultures maralchères.

5 Bien que la navigation soit paralysée par les glaces près de quatre mols par an, les Grands Lacs, grAce aux écluses de Sault-Sainte-Marle et du canal Welland, constituent l_'une des voles navigables les plus fréquentées d'Amérique du Nord.

Le trafic canadien pro­ vient surtout de Port Arthur et Fort William (lac Supé­ rieur) et ..

de Toronto (lac Ontario) qui lui doit sa pros­ périté.

Plus de 60 Ofo des échanges avec les ~tats-Unls s'effectuent par cette vole d'acheminement.

6 Après 1959, l'ouverture de la Voie maritime du Saint· Laurent a entralné une nEitte augmentation du trafic sur les Grands Lacs.

Les ports ontarlens peuvent désor­ mais acheminer directement leurs marchandises outre­ Atlantique.

Inversement, cette vole permet aux navires transocéaniques de pénétrer plus avant dans les terres.

Malgré la faible capacité des navires et la hausse des tarifs, le Canada, pour lequel la vole des Grands Lacs et du Saint-Laurent est devenue un enjeu économique, compte y acheminer en l'an 2000 quelque 140 millions de tonnes de marchandises • .,..

Voir aussi : Saint-Laurent (canal du), Ontario.. »

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