La vague de grèves de 1953: la lutte ouvrière

Une grève désertée par les ouvriers. La France du XXe siècle vit en état de grève presque permanent. Lorsqu'un secteur est calme, un autre prend la relève. Mais, comme les crises économiques, les principales grèves présentent un caractère quasi cyclique: on peut parler des grandes vagues de 1906, 1919-1920, 1936, 1947-1948, 1953, 1968 et 1971. La grève de 1953 éclate le 5 août. Ce jour-là, la fédération Force ouvrière des P et T appelle les travailleurs à une grève générale «illimitée». A l'origine de cette mobilisation, on trouve de nouveaux décrets sur le statut des employés de l'Etat: les grévistes cherchent à faire pression sur le gouvernement pour qu'il revienne sur sa décision. Bien que la plupart des dirigeants syndicaux soient en vacances, le mouvement gagne rapidement divers services administratifs et municipaux, des entreprises nationalisées (comme les chemins de fer, le métro, les mines) et même la métallurgie. Ce n'est guère que vers la fin du mois que les grévistes consentent à reprendre le travail.