L'abbaye de La Chaise-Dieu (XIe siècle)

De saint Robert à la « Danse macabre ». L'abbaye de La Chaise-Dieu (en latin: Casa Dei = maison de Dieu) est fondée au XIe siècle au coeur de l'Auvergne. En 1043, un chanoine de Brioude, Robert de Turlande, insatisfait de sa vie trop facile, se retire avec deux compagnons dans la forêt qui couvre alors le rude plateau du Livradois, à plus de 1000 m d'altitude. Sans doute son choix est-il dicté par l'idéal d'érémitisme et de pauvreté qui s'est fait jour depuis un siècle, à mesure que grandissaient la puissance et la richesse de l'ordre de Cluny. Bientôt, les vertus de Robert multiplient ses disciples, tandis que, de son ermitage, il va se dévouer aux pauvres et aux malades. Les aumônes suivent et, encore du vivant de Robert qui meurt en 1067, La Chaise-Dieu devient une abbaye renommée, bientôt reconnue par le pape et le roi, où affluent les hommes et les richesses.