L'Amérique latine

« 1993 , l'espérance de vie moyenne était de 70 ans cont re 62 en 1975.

Cette même année, la popula­ tion s'élevait à env iron 444 milli ons d'individus soi t 8,5 % de la population mondiale et le taux annuel moy en de croissance était de 2,1 % , ce qui est supérieur au taux mondial qui atteint lui 1,7%.

Par conséque nt, cette population est très jeune: un tiers de celle-ci a moins de quinze ans.

En dépit de son explosion démographique, l'Amériqu e latin e a fait de gra nds progrès dans les trente dernières années.

De puis 1960 , la mortalité infantile (c'est -à­ dire le nombre d'enfants décédés durant leur première année de vie) a dim i nué de moitié , passant de 152 à 72%o.

De même , l'éducation s'est sensib lement amél iorée.

Le taux d'alpha­ bétisation moyen est en effe t de 82 % , ce qui est plutôt supérieur au reste des pays en voie de développement.

Le taux d'alph abé tisat ion des femmes n'est inférieur à celui des hommes que de 5% .

En outre, on compte environ 40 scienti ­ f iques et techniciens pour 1 000 personnes , soit quatre fois plus que dans les autres pays en voie de développement.

' Sao Paulo est la plus grande ville du Brésil .

Elle compte 9 millions d'habitants et plus de 15 , si l'on y ajoute les nombreuses villes satellites de son agglomération .

& Certains pays occidentaux ont A implanté des usines en Amérique latine , car les coûts de production et les charges salariales y sont moins élevés .

La population de l'Amér ique latine est très inéga lement répartie sur les territoires.

De vas tes régions de déserts , de montagnes hostiles, de forêts tropicales humides et de prairies sèches sont vides ou peu peuplées.

Il y a cinquante ans, la popu lation éta it esse ntiellemen t rurale, ce qui n'est aujourd'hui le cas que dans quelques pays comme le Guatemala et le Salvador.

Aill eurs, la popu lation est urbanisée à 76% .

En Argentine, en Uruguay et au Venezue la, ce taux approche 90 %.

Problèmes économiques et endettement Entre 1975 et 1993, le taux annuel de croissan ce était négatif ( -0, 1 '~o), alors que celui des pays développés augmentait , bien que lentement, à un rythme de 2 ,2 % .

Les nombreux problèmes auxquels l' Amérique latine doit faire face ont une cause extérieure.

Il s'agit en particulier de la récession économique mondiale, de l'augmenta­ tion des prix de nombreuses importations et de denrées absolumen t nécessaires ainsi que, paral­ lèlement, de l a baisse des p rix et de l'apparition de barrières douanières concernant l'exportation de produits agricoles et de minéraux.

D 'autres difficultés sont communes à tous les pays en voie de développement , qui essayent de tir er plus de p rofit de leurs ressour ces naturelles.

Dans cette optique, o n doit augmenter la valeur de ces ressources en les exp lo itant ou en les transf ormant en produits commerc ialisables.

Cela nécessite des investissements pour construi­ re des usines et une amé li o r ation des infras truc ­ tures et des tran sports.

Cependant, emprunter de l'argent , le pl us souvent à des taux d'intérêt élevés , pénalise les économ ies en voie de développement.

Aujour­ d'hui la dette des pays d'Amérique latine consti ­ tue un des principaux obstacles à l'amélioration des condi ti ons de vie.

C'est ainsi que la seule dette extéri eure du Brésil s 'é l evai t en 1993 à 106 milliards de dollars.

Cette année-là, les seuls intérêts de l'emprunt (le service de la dette ), y com pris les intérêts et les remboursements, équ i­ valaient à 22% de la valeur totale des biens et des services expor tés.

En Argentine, ce chiffr e éta it enco re supér ieur et s'é leva it à 48,4 % .

L'impor ­ tance de ces dettes limite les sommes que ces pays peuvent allouer au d éveloppement de leur. »