Le Caire sous la dynastie fatimide (2)

« ' ( :.~ ,· ·:·Y Un réseau souterrain sous la ville S ous la ville, un réseau très élaboré de passages sou­ terrains permet au calife de circuler à l'abri des regards.

Il parcourt ces larges tunnels monté sur une mule ou une ânesse conduite exclusive­ ment par des femmes pale­ freniers .

C'est aussi par un passage souterrain .

qu'on achemine jusqu'à la table royale les mets préparés dans les cuisines, situées en dehors du palais.

On y cuit 5 000 agneaux par jour, tout le personnel ayant droit à une ration, et pendant le mois du ramadan 1 200 mar­ mites sont distribuées quoti­ diennement aux pauvres et aux ayants droit.

Le calife donne ses audiences dans la Salle d'Or, dont les murs sont tendus d'or et de brocart et les plafonds tapis­ sés de tissus somptueux.

Le souverain apparaît sur un im­ mense trône en or incrusté de 1 560 pierres précieuses.

Mais , chaque soir, des ano­ nymes peuvent lui adresser leurs doléances sous le Préau (el-Saqifa).

Pour asseoir leur nouvelle autorité au sein d'un paysa­ ge traditionnellement sun­ nite, les califes fatimides s'appuyent su'r une active propagande idéologique.. »