Le cardinal Mazarin règle sa succession

« UN HÉRITIER DÉCEVANT Grâce à son mariage providentiel avec Hortense Mancini, Armand de La Meilleraye hérite d'une fortune colossale se montant à plus de vingt millions de livres et obtient les gouvernements d'Alsace, de Brisach, de Philipsbourg et de La Fère.

Il devient ainsi l'homme le plus riche du royaume de France .

Outre des domaines, des rentes et quantité d'œuvres d'art, le legs de Mazarin comprend également des créances sur de fortes sommes que le cardinal a prêtées en particulier aux rois de France, d'Angleterre, de Pologne et de Suède.

Quelque dix millions de livres que La Meilleraye ne recouvrera jamais ! Armand de La Meilleraye ne sera pas à la hauteur des espérances de Mazarin .

li se montrera avare , inconstant, dévot et jaloux à l'excès , au point que la belle Hortense le quittera en 1666.

Et en 1713, il mourra pratiquement ruiné ! Le roi renonce à l'héritage Mazarin commence par dési­ gner ses exécuteurs testamen­ taires : le surintendant des Fi­ nances Nicolas Fouquet, le ministre d'État Michel Le Tel­ lier, le premier président du parlement de Paris Guillaume de Lamoignon et son homme de confiance Jean-Baptiste Col­ bert.

Ils auront pour mission de procéder à l'inventaire de ses biens et de veiller à la bonne exécution de ses der­ nières volontés .

Puis, déclarant que tout ce qu 'il tient vient du roi , le cardi­ nal annonce qu'il lègue toute sa fortune au jeune Louis XIV.

Mais il espère bien que celui-ci refusera , et déclare qu 'il sou­ haiterait « que Sa Majesté ait la bonté de disposer desdits biens suivant les pensées et desseins de Son Éminence que Sa Majesté a bien voulu recevoir de sa bouche » ! Le roi fait un peu languir son mi­ nistre et, trois jours plus tard, donne sa réponse : il renonce à cet héritage .

Le mourant tient cependant à lui laisser ses plus beaux diamants, les fameux «dix-huit mazarins », ainsi que de splendides tapis­ series, des livres rares et main­ tes toiles de maîtres .

Le reste de la famille royale est aussi largement et fastueu­ sement pourvu .

A Monsieur, frère du roi et duc d 'Orléans, échoit un legs de trente et une émeraudes et d'une dizaine de kilos d' or pur ; à la jeune reine Marie-Thérèse d'Autriche , « un bouquet de cinquante dia- lfl!lilED ITIONS ~ ATLAS mants » ; à la reine mère Anne d 'Autriche , plusieurs diamants aussi.

dont la célèbre « rose d'Angleterre ».

Un héritier par alliance Reste à savoir qui sera son légataire universel.

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Mazarin songe à ses neveux : l'aîné , Paul Mancini, son préféré, est mort au combat en 165 2 ; Phi­ lippe, n'est qu'un vaurien et un débauché ; le troisième est mort accidentellement au cours d 'un chahut de collège .

A ses nombreuses nièces , qu'il a lar­ gement dotées, le cardinal lè­ gue seulement quelques objets précieux, en souvenir.

N'ayant pas héritier direct « accepta­ ble », il doit donc s 'en trouver un par alliance .

Son choix se porte sur Armand Charles de La Meilleraye, fils du maréchal CharlesdeLaPorte,ducdeLa Meilleraye et cousin de feu le cardinal de Richelieu .

Pour devenir son légataire , celui-ci devra prendre le nom et le ti­ tre de duc de Mazarin et épou­ ser sa nièce préférée, Hortense Mancini, à qui il octroie le duché -pairie de Mayenne en complément d'une dot déjà fort coquette.

Dans son testament, le cardi­ nal Mazarin n' oublie pas l'inté­ rêt du ro yaume .

A l'instar de Richelieu , qui a été le bienfai­ teur de la Sorbonne, il destine un legs à la fondation du collè­ ge des Quatre Nations, où se­ ront éduqués gratuitement soixa nte enfants pauvres issus des «quatre nations >> depuis peu liées à la France, le terri­ toire de Pignerol, les provin­ ces de Roussillon , d'Alsace et de Flandre .

A ce collège sera réunie la « Mazarine » , la pre­ mière bibliothèque publique du royaume, où depuis 164 3 les savants peuvent consulter des milliers d'ouvrages aussi rares que précieux .

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