LE CENTRE - Géographie
Publié le 04/02/2019
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ainsi que d’une implantation plus importante de grands groupes aux capitaux étrangers (30% des emplois régionaux en dépendent). Quelques signes économiques sont toutefois inquiétants : baisse des créations d’entreprises, industries mécaniques (Thomson-CSF) liées à l’armement fortement touchées par les politiques de restructuration des armées, dépendance accrue vis-à-vis de l’extérieur, puisqu’en 1995,45,3% des effectifs industriels appartiennent à des établissements dont les sièges sociaux sont implantés hors de la région.
Un secteur tertiaire important
Aujourd’hui, le secteur tertiaire occupe 63,1 % des actifs de la région. Pourtant, jusqu’au début des années 1960, la région accusait un certain retard en matière de service aux entreprises comme aux particuliers. Retard qu’elle a large-
Opérationnelle depuis 1987, la centrale nucléaire de Belleville-sur-Loire, dans le Cher, est l’une des quatre centrales que possède la région. Elles produisent ensemble 15,4% de l’électricité en France.
tiques de décentralisation entreprises ont fait en sorte de doter convenablement la région. Tours a bénéficié de l’arrivée en 1990 du TGV et de la mise en place de l’Interloire (Blois, Tours, Sau-mur, Angers) qui met désormais Orléans à 2 h 30 de Nantes.
Cependant, les liaisons avec le Berry demeurent difficiles. Le réseau autoroutier est dense. Les radiales A 10, A 11, A 71, complétées par l’A 20 et la future A 77 émaillent déjà la région. Les autoroutes A 85 et A 19 viendront compléter ce dispositif. En revanche, le transport aérien demeure marginal. Cela s’explique par la proximité des aéroports de l’Ile-de-France.
Une agriculture performante
Si la région Centre-Val-de-Loire n’emploie plus que 8% de la population active, elle assure tout de même, en 1990, 7,5% de la production agricole française. Surnommé à juste titre, le «grenier à blé », le Centre-Val-de-Loire est la première région céréalière de France et de l’Union européenne. Les céréales cultivées (blé tendre, blé dur, orge, maïs) représentent 45% de la SAU (surface agricole utilisée). Leur rendement est très important. En effet, les agriculteurs n’ont pas hésité à employer engrais et pesticides. En outre, ces cultures nécessitent, grâce à l’utilisation des machines agricoles, peu de main-d’œuvre. Les céréaliers sont toutefois touchés depuis 1980 par la baisse des prix de la terre que les compensations financières octroyées par Bruxelles n’arrivent pas à compenser en totalité.
«
Le
Centre
dent rarement en dessous de 3 à 4 oc l'hiver.
Les
précipitations sont moyennes.
Elles avoisinent un
total de 600 mm dans la Beauce du Nord, mais
peuvent atteindre 900 mm dans le Boischaut.
Le Centre-Val-de-Loire est une région baignée
par les eaux.
La Loire, imposante et majestueuse,
est un fleuve difficilement domptable.
Au temps
des pluies et de la fonte des neiges d'Auvergne,
elle tend à envahir les terres.
Ses crues sont par
fois dévastatrices car ses eaux peuvent atteindre
des débits allant de 6000 à 80 00 m3/s (9200 à
Briare en septembre 1866).
Il est difficile dans
ces conditions d'améliorer la tenue du fleuve,
malgré la construction de digues et de levées.
Ses affluents de la rive gauche (Indre, Cher,
Vi enne) ont des débits tout aussi instables.
La
forêt s'étale sur 810 000 ha.
En 1995, le taux de
boisement de la région avoisinait les 20% (5% en
dessous de la moyenne nationale).
Les feuillus
(essentiellement les chênes) occupent plus de
78 % de la surface, puis viennent ensuite les
résineux (22%).
Le berceau des rois de France
Durant la période du haut Moyen Âge qui s'étend
du \f au � siècle, la région est marquée par bon
nombre d'invasions (Vandales, Huns, Sarrasins,
Normands et Hongrois), qui entraînent un extrême
morcellement de la féodalité.
Du XI' au XII' siècle,
la région est au cœur de l'affrontement entre le
' Datant des Xlf et Xllf siècles, les vitraux
de la cathédrale de Chartres forment
un ensemble unique au monde.
Tout le cycle
biblique -Ancien et Nouveau Testament - y est
représenté, avec une grande variété de couleurs,
où domine le fameux •bleu de Chartres».
i La vallée de l'Indre se situe légèrement A en amont de la confluence du fleuve avec
la Loire.
Cette région, qui abrite notamment
le joyau d'architecture d'Azay-le-Rideau, est
égal ement célèbre pour sa littérature.
Balzac, qui
se retirait souvent à Saché pour écrire (Le père
Goriot, 1834), a dépeint le paysage de cette
région dans Le lys dans la vallée (1835).
suzerain (roi des Francs), qui ne contrôle que
l'Orléanais, la maison d'Anjou, assise sur
l'ensemble de la Touraine, et celle de Blois-Cham
pagne, qui s'étend du pays chartrain jusqu'au
nord du haut-Berry .
Dans ce contexte, le roi
éprouve des difficultés à établir son autorité.
À partir du XIII' siècle, la couronne acquiert la
suzeraineté sur Blois, Chartres et Sancerre.
En
1328, le comté de Chartres est réuni au domaine
royal.
Mais, bientôt, les Anglais envahissent la
région et assiègent Orléans.
C'est la guerre de
Cent Ans (1337-1453).
Apparaît alors l'embléma
tique Jeanne d'Arc, qui se fait introduire auprès
du roi Charles VII alors installé à Chinon.
Elle lui
fait part de sa mission de "bouter l'Anglais hors
de France».
Placée à la tête d'une petite armée, .......
Le château de Chambord, construit à la
demande de François /"' de 1519 à 1545,
est le plus vaste des châteaux de la Loire.
Cette
création, émanant de la seule volonté du prince,
annonce l'édification de Versailles par Louis XIV.
la jeune femme contraint les Anglais à lever le
siège d'Orléans (1429), fait sacrer Charles VII à
Reims, mais échoue ensuite devant Paris.
Tom
bée aux mains des Bourguignons, elle est ensuite
vendue aux Anglais.
Une fois la guerre terminée,
le pays s'agrandit.
Louis XI (1461-1483) fait taire
les querelles seigneuriales et rend désuète la
construction militaire de forteresses sur les bords
de Loire.
Le renforcement du pouvoir royal s'affir
me sous le règne de Charles VIII (1483-- 1498), fils
de Louis Xl, et son mariage avec Anne de Bretagne
prélude à l'annexion de la Bretagne par la France.
Il meurt en 1498, sans postérité.
Le trône de Fran
ce échoit alors à son cousin Louis, fils de Charles
d'Orléans.
Devenu Louis XII (1498-1515), ce der
nier réunit à la couronne le duché d'Orléans et le
comté de Blois.
Lui succède François l" (1515-
1547), protecteur des arts, qui favorise l'introduc
tion de la Renaissance italienne, notamment
dans le Val-de-Loire.
Les esprits se tournent vers
l'innovation, les arts atteignent un raffinement
extrême, les châteaux de la Loire sont rénovés ou
bâtis (Blois, Chambord, Chenonceaux, Azay-le
Rideau).
Mais le renouveau religieux et moral qui
s'ensuit se fait pressant.
C'est alors que débutent,
sous le règne de son fils Henri II (1547-1559), les
guerres de Religions qui sèment la terreur entre
catholiques et protestants.
Elles ne prendront fin
qu'en 1598 avec la promulgation par Henri IV de
l'édit de Nantes.
Au xvn• siècle, la cour quitte les
bords de Loire pour s'installer à Versailles.
La
région n'a plus l'attrait d'antan.
Elle doit impérati
vement se reprendre.
Alors, au développement
de la battelerie vient s'ajouter la nécessaire diver
sification de l'agricultu re.
Les villes du bord de
Loire (Orléans, Blois, Tours) deviennent des lieux
de communications et d'échanges entre la France
du Centre-Ouest atlantique et la France du Nord
(Seine).
Les gabares (bateaux à fond plat) per
mettent le transport de quantité de marchandises
(huiles, fruits, bois, métaux, sel, draps, ardoise,.
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