Le Commonwealth en guerre

Les forces de l'Empire britannique se préparent. «Il est de mon triste devoir d'annoncer officiellement que, en conséquence de la persistance de l'Allemagne à envahir la Pologne, la Grande-Bretagne lui a déclaré la guerre, et que, de ce fait, l'Australie entre aussi en guerre.» Monsieur Menzies, premier ministre d'Australie, fit cette déclaration le 3 septembre 1 939, jour où la Grande-Bretagne engagea les hostilités. Ce même jour, la Nouvelle-Zélande aussi entra en guerre. En Afrique du Sud, le général Smuts eut besoin de réfléchir jusqu'au 6 septembre aux arguments du premier ministre, le général Hertzog, et de ses supporters — lesquels prétendaient que les affaires de la Pologne ne les concernaient pas — avant d'entraîner ce dominion dans le conflit. Comme le signala Smuts, une politique de non-ingérence se retournerait contre eux: «Et quand le jour des troubles viendra, quand l'Allemagne exigera par le feu le retour de sa domination sur le Sud-Ouest africain, nous serons seuls...»