Le Japon impérial

« La Première Guerre mondiale offre au Japon l'occasion d'étendre ses possessions.

En tant qu'allié de la Grande-Bretagne, le gouvernement nippon déclare la guerre à l'Allemagne, dont il annexe les colonies orientales et les concessions chino ises .

Il en profite d 'ailleurs pour s'emparer de nouvelles provinces en territoire chinois.

Après le conflit, le Japon peut se flatter de repré­ senter une nation universellement respectée et se pose désormais en principal rival de l'Angle­ terre pour la domination de la Chine.

Les années 1920 constituent une pause dans la politique d'ex pansion nippone.

Le Japon adhère à la Société des Nations (SDN), se démo­ cratise et adopte le système des partis politiques ainsi que le suffrage universel masculin.

Par ailleurs, on assiste à une libération des mœurs et à un relâchement des con traintes soc ia les.

La culture de masse , de type occidental, pénètre la société japonaise.

L'idée nationale et l'ambition impérialiste semblent avoir perdu de leur vita lit é et de leur rayonnement.

Or les conséquences économiques néfastes de la Grande Dépression (crise de 1929) et une forte poussée démographique vont conduire le Japon à renouer avec un expansionnisme agres­ sif et à glisser vers le totalitarisme.

Le militarisme et la guerre ( 1930-1945) Les institutions politiques de type occidental continuent à fonctionner, mais le Japon est de plus en plus dominé par les militaires.

L'expan­ sionnisme étant considéré comme le moyen de résoudre ses difficultés économiques et démogra­ phiques, le Japon songe de plus en plus à s'étendre aux dépens de la Chine.

En 1931 , ses armées conquièrent la Mandchourie , qui est pla­ cée sous l'autorité d'un empereur fantoche.

' La base américaine de Pearl Harbor, quelques instants après le raid de l'aviation japonaise , à l'aube du 7 décembre 1941.

Cette attaque, au cours de laquelle 19 navires furent coulés , fit 2 300 morts et 1350 blessés du côté américain et entraîna l'entrée en gue"e des États-Unis.

Après s'être ~ emparé de Taiwan et de la Corée en 1894-1895 , le Japon impose à la Chine ses ambitions coloniales.

Devant la résistance des Chinois , Tokyo se lance dans la conquête de l'Empire du milieu en 193 7 puis de l'Indochine en 1941.

Aussitôt, les États-Unis décrètent l'embargo sur les matières premières destinées au Japon.

La prochaine étape sera l'entrée en gue"e du Japon contre les États-Unis.

l'EMPIRE JAPONAIS RUSSIE MONGOLIE CHINE Condamné par les puissances occiden tales pour cette agression, le Japon se retire de la SDN.

La population , littéralement en proie à une fièvre nationaliste, adhère de plus en plus aux thèses militaristes d'ex pansion continentale.

L'arrivée au pouvoir des militaires (1936) prélude à l'installation d' un régime totalitaire, particuliè­ rement agressif vis-à-vis de la Chine, à laquelle les Japonais finissent par déclarer la guerre en 1937.

En 1939, le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale détourne l'attention des puis­ sances occidentales de l'Asie.

Les Japonais jugent le moment venu de s'attaquer aux nations du Sud­ Est asiatique (Philippines , Indonésie , Singapour , .

Indochine ), qui, une fois conquises, devront constituer une sphère de «co prospérité ••.

Néan­ moins , les États-Unis , qui répugnent à voir se construire un empire japonais en Asie orientale, dénoncent le traité commercial signé avec Tokyo et décrètent , après l'invasion de l'Indochine fran­ çaise, l'embargo sur les livraisons de matières pre­ mières au Japon.

Loin de capituler, les Japonais conçoivent un plan audacieux consistant à para­ lyser les États-Unis et à dominer la région .

En décembre 1941, l'armée japonaise attaque la 11et MARSHALL flotte américaine du Pacifique basée à Pearl Har­ bor.

Presque simultanément, elle s'empare des Philippines, des Ind es hollandaises, de la Malai­ sie, de Singapour et de la Birmanie.

Mais les Japonais ont sous-€Stimé la capacité de ripost e américaine.

À partir de juin 1942 (bataille de Midway), le vent tourn e en faveur des Améri­ cains qui, dès 1943 , vont reconquérir une à une les îles du Pacifique.

Finalement , l'explosion d ' une bombe atomique sur Hiroshima (6 août 1945) , puis sur Nagasaki (9 août), met fin à la résistance du Japon, qui capitu le le 14 août 1945.

DATES CLÉS 1853-1854 L'amiral Perry accoste à deux reprises au Japon , qui finit par s'ouvr ir au monde extérieur.

1868 Début de l'ère Meiji.

1877 Écrasement de la rébellion du clan Satsuma.

1890 Premières élections générales.

1894-1895 Guerre si no-japonais e.

1902 Alliance anglo-japonaise.

1904-1905 Guerre russo-japonaise.

1910 Le Japon annexe la Corée.

1914 Le Japon entr e en guerre aux cô tés des Alliés.

1931 Les Japonais occupent la Mandchourie .

1932 La Mandchourie est reb aptis ée Mandchoukouo et devient un Etat fantoc he vassa l du Japon.

1937 Le Japon déclare la guerre à la Chi ne.

1941 Interve nti on j apo nais e e n Indo chin e.

Pea rl Harbor.

Invasi o n par l es Jap onais du Sud-Est asiatiqu e.

1945 Les Américains achève nt de reco nqu érir les îles du Pacifique.

L es attaques aériennes dévastent le pays.

Explosion de la bo mb e A s ur Hir oshima et Nagasaki.

R edditi on du Japon .. »