Le littoral français

« moindre mesure, bretonnes); d'autres sont fortement peuplés, centrés sur une ville importante dont la croissance pèse sur l'ensemble (Dunkerque-Calais, le Havre, Saint-Nazaire-la Baule, la Rochelle, Biarritz); les derniers, enfin, sont très peu peuplés (Cotentin, Aquitaine, Corse).

atteint même 92% dans les Alpes­ Maritimes et 94% dans les Pyrénées­ Atlantique.

les côtes françaises accueillent la moitié des 10 principales agglomérations métropolitaines.

Illustrations de ce phénomène à l'échelle régionale :en Corse, près de la moitié de la population se concentre à Bastia et à Ajaccio; en Bretagne, sur 22 villes de plus de 10 000 habitants, 17 sont sur le littoral.

la moyenne des logements neufs au km' sur les littoraux est passée de 1,17 en 1972 à 2,54 (contre 0,6 pour les communes non littorales) entre 1980 et 1992.

Durant cette période, on a construit dans les départements littoraux près de la moitié des logements neufs du pays.

lbiMMI Au milieu des années 1990, le chiffre d'affaires global des activités littorales était estimé à environ 30 milliards d'euros, l'essentiel provenant des revenus du tourisme, qui laissent loin derrière l'agriculture, les activités portuaires ou encore la pêche.

LA P(CHE ET LES CULTURES MARINES la pêche n'occupe dans l'économie française qu'une place très limitée, inférieure à 1% du PlB (produit intérieur brut).

Le secteur des pêches maritimes emploie entre 60 000 et 65 000 personnes (principalement sur la façade atlantique et en Manche, la Méditerranée ne représentant que 5% des prises nationales), et on estime qu'un marin embarqué génère 2,5 emplois à terre.

Soumise depuis plus d'une décennie à un fort mouvement de modernisation, affectée par les politiques environnementalistes européennes, l'activité de pêche n'est toutefois pas en déclin, d'autant que la consommation de poisson est en hausse dans l'Hexagone.

Les cultures marines se sont beaucoup développées ces dernières années.

Les deux secteurs de l'ostréiculture et de la mytiliculture font de la France le premier producteur européen dans ce domaine, avec un tonnage évalué à 60 000 tonnes pour les moules et 150 000 tonnes pour les huîtres.

Quelques pôles dominants se distinguent, parmi lesquels la baie du Mont-Saint-Michel, les rias bretonnes, le golfe du Morbihan, la région vendéenne, ainsi que la zone de Marennes-Oléron et le bassin d'Arcachon.

Comparativement, la Méditerranée joue un rôle moindre, à l'exception notable de l'étang (ou plutôt bassin) de Thau, qui communique avec la mer à Sète.

le secteur représente environ 12 000 emplois.

LES ACTIVIrtS PORTUAIRES les ports français apparaissent plus nombreux que puissants.

En 1999, leur trafic cumulé (statistique portant sur 53 ports métropolitains) représentait à peine un peu plus que celui de Singapour ou de Rotterdam (les deux premiers ports mondiaux, tous deux autour de 300 Mt par an).

Marseille est le premier port français avec un trafic annuel d'environ 90 Mt, suivi par Le Havre (plus de 50 Mt) et Dunkerque (40 Mt).

Si les hydrocarbures représentent encore une large part du trafic des ports français, celui des conteneurs connaît actuellement la plus forte progression (+ 6,7% en 1999).

Cette tendance représente un réel handicap pour Marseille, situé à l'écart des grands trafics conteneurisés méditerranéens (qui passent plus au sud).

En revanche, Le Havre est le premier port français dans ce domaine avec près de 60% du trafic national.

L' A�RICULTURE 62% des communes littorales françaises sont rurales, et l'agriculture y occupe plus de 700 000 ha, répartis dans environ 40 ooo exploitations (dont 13000 le long des côtes méditerranéennes), représentant 60 000 emplois (soit beaucoup plus que la pêche).

Même la Côte d'Azur, pourtant fortement urbanisée, compte autour de 1 600 exploitations, il est vrai de petite taille.

Toutefois, à l'image du territoire national, la surface cultivée est là aussi en recul constant.

Au-delà des situations où elle n'est grosso modo que le simple prolongement des cultures de l'intérieur (pays de Caux, Bessin, pays d'Auge, Bretagne méridionale, Landes), l'agriculture littorale est surtout remarquable à travers des secteurs de haute valeur marchande, exploitant les caractères propres du milieu.

On peut ainsi citer les îles pour la production de primeurs (pommes de terre à Noirmoutier, asperges à l'ile de Ré ...

), productrice est la Camargue, mais on note aussi la renaissance d'autres lieux traditionnels, après une période de déclin, à l'image de la région de Guérande ou de Noirmoutier).

LE TOURISME Le littoral de l'Hexagone est une zone touristique par excellence : 50% des Français qui prennent des vacances le font en bord de mer, et cette proportion ne varie guère (sans compter les afflux de longue date sur les côtes des Européens du Nord, Britanniques, Belges, Hollandais, Allemands).

E� dans cette activité touristique, il faut intégrer la proximité des villes dont les populations animent les plages en fin de semaine.

Chaque station a ainsi son rayon d'attraction traditionnel (Deauville-Paris, La Baule-Nantes, Arcachon-Bordea ux ...

).

Quelques exemples chiffrés permettent de mieux apprécier la situation :en un quart de siècle, en France, on est passé de 168 millions à 282 millions de journées de vacances par an au bord de mer.

En Languedoc-Roussillon, on compte environ 5 millions de touristes par an actuellement, alors qu'il n'y en avait que 500000 en 1965.

Sur la Côte d'Azur, il y avait 500000 touristes en 1960, et plus de 8 millions en 1992.

Certains jours d'été, la population est multipliée par plus de 25 sur l'île aux Moines ou sur l'île de Bréhat (où 71% du parc immobilier sont constitués de résidences secondaires), voire par plus de 50 sur 111e de Porquerolles.

On distingue schématiquement trois grands types de stations littorales : • les stations traditionnelles, petites ou Mais, pour pallier plus efficacement la dégradation du littoral, on a assisté à partir des années 1970 à un renforcement de la protection côtière.

Cette prise de conscience s'est notamment traduite par la mise en place d'une législation contraignante et par la création d'un organisme chargé de protéger les milieux littoraux.

En 1973, une étape décisive a été franchie avec la publication du rapport Piquard, Perspectives pour l'aménagement du littoral français, qui proposait notamment la création d'un Conservatoire du littoral.

Ce fut chose faite en 1975.

grandes, qui existaient avant les années f-------------- 1960 (certaines sont même nées au XIX" siècle), depuis Malo-les-Bains sur la mer du Nord jusqu'à Cannes ou Menton, en passant par Deauville, • Les stations lancées dans les années 1960, essentiellement sur deux grands secteurs : la côte vendéenne (par exemple Saint-Jean-de-Mont qui a vu pousser les ensembles Merlin) et la côte languedocienne (citons la Grande Motte), toutes deux symboles du tourisme «paresseux» à base de plage et de soleil qui compte une forte clientèle du nord de l'Europe.

• Des zones marginales au développement anarchique, souvent à l'écart des pôles dominants (telles les petites stations landaises, celles des côtes du Médoc, la zone proche des plages du débarquement dans le Calvados ...

).

A partir des années 1960, les espaces littoraux français ont connu une transformation brutale : l'accroissement intensif de l'urbanisation, la réalisation de grandes opérations industrielles côtières, l'explosion de la fréquentation touristique se sont notamment traduits par une dégradation de l'ensemble du littoral, dès lors reconnu comme un espace sensible.

Déjà, dès les années 1960, des réserves naturelles ont été créées, notamment ornithologiques (cap Sizun en 1959, cap Fréhel en 1965, Marquenterre en 1968), et un parc national mi-terrestre (694 ha) et mi-marin (1 800 ha) a vu le jour sur 111e de Port-Cros en 1963.

LE CONSERVATOIRE DE L'ESPACE LITIORAL ET DES RIVAGES LACUSTRES Établissement public offrant une structure décentralisée grâce à ses six conseils de rivages, formés d'élus locaux et subdivisés en délégations, le Conservatoire de l'espace littoral et des rivages lacustres a pour fonction d'acqu érir les sites côtiers les plus menacés afin de leur éviter d'être dénaturés par des équipements de tous types ou par une surfréquentation désastreuse.

Les terrains acquis sont de tailles très variab les, généralement comprises entre un et plusieurs centaines d'hectares, et portent sur l'ensemble du littor al français.

En 1999, les 390 sites acquis par le Conservatoire couvra ie nt une surface approximative de 51 000 ha et représentaient 710 km de linéaire côtier.

Pour les surveiller, seulement trente-deux gardes ...

Pour mener à bien sa mission, le Conservatoire du littoral (son nom usuel) dispose de trois moyens : l'achat des terrains à l'amiable, un droit de préemption et même un droit d'expropriation lorsque l'intérêt général l'exige.

les terrains acquis sont définitivement inaliénables, inconstructibles, inaccessibles au camping et caravan ing, mais ouverts au public.

Revers de la médaille : ces aires protégées souffrent parfois d'une trop grande fréquentation : plus de 15 millions de visiteurs par an.

Outre la création du Conservatoire du litto ral en 1975, un autre tournant majeur pour la protection des côtes françaises a été la "loi Littoral, du 3 janvi er 1986.

Ce texte a mis en place les règles et les principes qui constituent encore aujourd'hui les fondements de l'aménagement du littoral sur la base de deux axes principaux : la maîtr ise de l'urban isation (constructions interdites à moins de 100 m du rivage, routes nouvelles refoulées à 2 km du trait de côte) et l'accessibilité au rivage.

Toutefois, du fait notamment de ses imprécisions, cette législation n'a pas toujours réussi à freiner les promoteurs ou l'appétit de certaines municipalités, dopées par les lois de décentralisation.. »