Le mouvement hippie: LA TENTATION DE L’ORIENT

LA TENTATION DE L’ORIENT

En mars 1965, la jeunesse américaine se trouve brutalement confrontée à la menace d’une guerre dont les causes et l’enjeu lui échappent totalement : les premiers marines viennent de décoller pour le Viêt-nam, et bientôt cet Orient qui évoquait encore pour beaucoup l'image d’un paradis exotique va devenir pour les parents un enfer d’où leurs enfants risquent de ne jamais revenir. Mais sur les campus verdoyants des universités va se développer en quelques mois une formidable résistance à la fatalité de la guerre et de la violence en général. Pour la première fois dans l’histoire de l’humanité, toute une génération conteste en bloc l’héritage parental, dans les milieux et les pays réputés les plus «civilisés». En quelques années, elle élabore spontanément une contre-culture qui laisse totalement désemparé le monde des adultes, tant ses héros lui apparaissent comme des marginaux et ses valeurs — liberté sexuelle, drogue, non-productivité et antimilitarisme — de véritables perversions. Pourtant, le mouvement hippie qui en est alors l’expression la plus radicale apparaît, avec le recul, beaucoup moins comme une révolution que comme un retour aux modèles encore vivants d'une civilisation antérieure aux sociétés industrialisées. C’est qu’au moins dans sa phase originelle, les références de ce Flower Power sont moins historiques que géographiques: Indiens des États-Unis et du Mexique et surtout Indiens de l’Inde ou plus généralement héritiers d’une pensée orientale qui insiste partout sur la connaissance du moi profond et sur l’harmonie de l’homme avec la nature...

A DEUX PAS D’HOLLYWOOD...

Nous sommes en 1960, au Centre de Recherches sur la Personnalité de l’université Harvard qui compte depuis quelques mois un psychologue peu ordinaire : Timothy Leary a 38 ans, il est d'origine

irlandaise; il a été marqué par le catholicisme mais s'est converti à l’hindouisme. D'autre part, un voyage au Mexique l'a amené à s'intéresser à l'usage des drogues locales — peyotl, mescaline — comme mode d'exploration et d'expression de la vie intérieure. Avec son collègue Metzner et un groupe d'étudiants volontaires, il entreprend une série d'expériences comportant des prises de psilocybinc, puis de LSD 25 (une sorte de mescaline de synthèse). Ils organisent un symposium sur «le contrôle de l’esprit humain» et lancent pour baptiser leur théorie le terme «psychédélique». À la même époque (1961), ils rencontrent celui qu'ils considèrent comme leur précurseur: le célèbre philosophe anglais Aldous Huxley, Californien d’adoption qui proclame de son côté que «certaines drogues peuvent développer, repousser, élargir les limites de la pensée humaine», et dont les yeux aveugles ont aussi franchi «les portes de la perception» grâce à la découverte successive de l'Inde, du Népal et... de la mescaline!

L'année suivante, Leary fait une deuxième rencontre décisive pour l'éclosion du mouvement hippie : celle des poètes de la «beat génération». William Burroughs, Gregory Corso, Lawrence Ferlin-ghetti, Allen Ginsgerg, Jack Kerouac, Gary Snydcr vivent pratiquement en communauté à North Beach où, entre deux «joints», ils font l’exégèse des soutra bouddhiques ou de la Baghavad Gîta. La côte californienne est d'ailleurs devenue une «porte de l'Orient» comparable à ce qu'étaient jadis Venise ou Constantinople; à cette différence près que l'Orient y serait plutôt, géographie oblige, un «extrême Occident» d'autant plus familier que dans la pittoresque Chinatown (immortalisée par Polanski) le théâtre chinois et les fêtes de rue bouddhistes sont devenus les spectacles favoris des intellectuels en quête d'exotisme. C'est donc de cette Californie de plus en plus «pacifique» que va partir un message repris en quelques années par toute la planète, souvent édulcoré en mode superficielle..