LE NOUVEAU MONDE ET L'ANCIEN (1783-1814) - HISTOIRE DES ETATS-UNIS
Publié le 19/01/2012
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Ces sentiments jouèrent à plein au moment où s'accrut la tension entre les deux peuples anglo-saxons à propos de l' impressment, c'est-à-dire de l'enrôlement forcé des marins. Il était de tradition, dans la marine britannique, de constituer les équipages en recourant à cette méthode brutale et inique : des. brigades de recrutement embarquaient de force non seulement des hommes hébétés par l'ivresse que l'on allait chercher dans les bouges des ports britanniques, mais des marins en service actif sur les bateaux de commerce arraisonnés en pleine mer. La guerre vint aggraver le besoin d'effectifs : à mesure que les années passaient et que les conditions de service dans la marine britannique devenaient plus pénibles encore, les désertions se firent plus nombreuses; beaucoup de marins s'échappaient pour joindre des bateaux américains où il leur était alors facile de se prétendre citoyens des Etats-Unis. Mais la Grande-Bretagne, comme la plupart des pays à l'époque, refusait à ses sujets le droit de renoncer à leur nationalité pour devenir citoyens d'une autre nation (ce qui mettait en cause l'existence même des Etats-Unis, cette nation d'émigrants). Par contre, elle s'était arrogé le droit, qu'elle prétendait imprescriptible, de se saisir des déserteurs, où qu'ils se trouvassent ; en vertu de quoi, les vaisseaux de la marine britannique ne se faisaient pas faute d'enlever aux navires de commerce étrangers tous les hom....
«
ses postes de l'Ouest pour protéger le commerce de four
rures qu'elle entretenait
avec les Indiens (hostiles pour la
plupart aux Américains) et qui était une source d'irritation
constante pour les pionniers.
Du côté
de l'Espagne, la situation n'était pas plus satis
faisante : on n'était arrivé
à s'entendre ni sur la question
de la frontière,
ni sur celle de la navigation à l'embou
chure du Mississipi : l'Espagne ferma même
les bouches du
fleuve
à la navigation américaine entre 1784 et 1788 et
continua ensuite
à prélever des droits de douane sur les
marchandises de
la République fédérale.
Le mouvement
vers l'occident avait acquis une telle force que
des groupes
se formèrent clandestinement aux Etats-Unis en vue
d'al
ler fonder un nouvel Etat dans l'Ouest, peut-être sous la
protection de l'Espagne, mais certainement non
rattaché
à la République.
Néanmoins, quand le nouveau Gouvernement fut entré
en fonctions,
il apparut clairement que les Etats-Unis
étaient assurés de survivre.
Une
des plus grandes réussi
tes des Fédéralistes est d'avoir réglé, par deux traités im
portants, bon nombre des questions de voisinage les plus
épineuses: c'est
à George Washington qu'en revient le mé
rite principal, car c'est lui qui, le premier, comprit que
l'essor de la jeune République dépendait
de la solution don
née à ces problèmes.
Le traité Pinckney, négocié avec une Espagne débilitée
et signé en 1795, fixa
le tracé de la frontière du sud-ouest,
concéda aux Américains le droit d'entreposer librement
des marchandises
à l'embouchure du Mississipi et- point
capital -reconnut la liberté de la navigation sur
le fleuve, pris comme frontière au-dessus du
31" p::rral
lèle.
Avec la Grande-Bretagne, les négociations furent plus
longues et le traité plus complexe, plus lourd
de conséquen
ces pour le développement des Etats-Unis.
Cet accord fut
l'aboutissement de
ce qu'un historien américain, Bradford
Perkins, a appelé
« la politique du premier rapproche
ment», tendance qui se dessine, de part et d'autre, peu
après la fin de la guerre d'Indépendance.
On a vu plus
haut dans quelle estime
les Fédéralistes tenaient la forme.
»
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