Le petit Louis XV rencontre le grand tsar Pierre Ier

« voir à quoi il ressemble .

Pour un peu il oserait s'en ouvrir à l'austère duc de Vil­ leroy , le vieillard qui lui sert de gouverneur.

Mais ce dernier, qui ne le quitte pas d'une semelle, fronce les sourcils.

Il va bientôt se mettre à répéter une fois de plus à l'a pprenti roi les règles de l'étiquette , érigées pour l'occasion.

Un héros et un enfant Tandis que Villeroy égrène sa litanie de directives, le jeune Louis XV s'abandonne à ses rêveries : un jour , il sera aussi grand que le tsar ...

A force de vouloir faire de son royal élè­ ve la copie conforme de son arrière-grand-père, Louis XIV, le gouverneur le gave de pen ­ sums .

Louis XV veut bien res­ sembler au Roi-So leil , mais pas trop tout de même ! Obli ­ gé d'adopter jusqu'aux goûts culinaires de Louis XIV, il a be­ soin d'échappées belles .

Et cette visite est une occasion inespérée d'oublier toutes les contraintes quotidiennes ! Un tsar de légende, venu de ses steppes lointaines, et dont tout le monde parle tour à tour comme d'un héros , d'un sauvage et d 'un sage .

Son ima­ gination vagabonde ...

Il ne s'est pas aperçu qu'il était ar­ rivé .

Il descend du carrosse et soudain le géant est là .

Il a voulu saluer tout de suite son petit invité .

Pierre le Grand est charmé par la beauté de l'enfant.

Lui, qui passe pour une brute, ne peut s'empê­ cher de le prendre dans ses bras et de caresser ses boucles dorée s.

Ils devisent comme de grands amis pen­ dant le quart d'heure prévu par le protocole .

Puis Pierre raccompagne Louis en lui te­ nant gentiment la main, et l'embrasse affectueusement sur les joues .

Lou 'is XV est ra­ vi, il n'a pas eu peur un seul instant .

Son admiration pour le géant ru sse est sans li­ mites.

Un touriste enthousiaste Les jours suivants , Louis suit, fasciné , le compte ren­ du de l'emploi du temps du géant.

Il se lève, paraît -il, chaque jour à l'aube pour se lancer dans de nouvelles aventures.

Pierre le Grand court partout : à ! 'Arsena l, aux Gobelins, à l'Aca démie de peinture , à !'Observatoi­ re, à la Manufacture des Glaces, à !'Opéra, à la Mon­ naie , à Notre-Dame , à l'im­ primerie Royale, à la Sor­ bonne, aux Gobelins, à l ' Académie des sciences ! Et lorsqu'il n 'a pu tout voir d 'un endroit, il y retourne .

Car le géant est un ogre affa­ mé de tous les savoirs, de toutes les expériences.

Le 24 mai au matin , Louis XV a la surprise de le recevoir aux Tuileries .

Quelle aubai- UN TSAR OCCIDENTALISTE Pierre le Grand ( 1672-1725) a été l'un des plus grands tsars de Russie.

Féru de civilisation occidentale, il fait en 1697 son premier voyage en Europe.

A son retour , il entreprend de faire entrer son pays dans la modernisa­ tion et l'occidentalisation, en s'inspirant de ce qu'il a vu et étudié.

Ses réformes politiques, sociales et économiques, jointes à un expansionnisme certain, ont fait de la Russie un empire puissant, doté d'une capitale nouvelle, elle aussi occidentaliste, Saint­ Pétersbourg .

La cité du grand Pierre.

ne : le tsar est venu incogni­ to, pour lui ! Ils se mettent à discuter géographie.

L'in­ évitable Villeroy en profite pour faire valoir son élève.

Louis XV étonne Pierre par sa connaissance de la carte de la Russie .

Le souverain russe lui montre l'endroit où il veut relier les mers Noire et Caspienne en joignant le Don et la Volga.

En échange, Louis lui fait admirer les bi­ joux de la couronne.

Puis le tsar s'en va, pressé et gour­ mand .

Le géant et l'enfant se reverront encore plu­ sieurs fois, incognito et offi­ ciellement, jusqu'au 21 juin, jour de son départ.. »