«Le Roman de Bayhars »

« sorte d'aide-mémoire en quel­ que sorte.

C'est pourquoi les versions de beaucoup d'his­ toires divergent.

Ayant affaire à un auditoire particulière­ ment actif, qui réclamait par­ fois à cor et à cri la résurrec­ tion de tel personnage atta­ chant ou des développe ­ ments sur d'autres protagonis­ tes, le conteur notait ces sug­ gestions, avant de les trans­ mettre à son successeur.

Il existe ainsi des centaines de versions du Roman de Bay­ bars, couchées sur le papier le plus souvent au XIX• siècle et que l'on classe selon leur origine géographique (Le Caire, Damas et Alep), leur longueur et leur qualité.

Au­ tant dire que le travail des traducteurs est plus que pa- tient et minutieux ! De lon­ gue haleine également, puis­ que la totalité du texte re­ présentera une soixantaine de volumes! Un roman historique ? L e Roman de Baybars est le plus souvent extrême­ ment romancé, mais il repose sur des personnages ayant réellement existé, à commen­ cer par Baybars lui-même, né vers 1223 au nord de la mer Noire et qui accède au pou­ voir après moult combats .

Il est à noter que la personna­ lité et la bravoure du sultan avaient généré une littéra­ ture de son vivant : son se­ crétaire, lbn'Abd Al-Zâhir, ré-digea, sous le titre Jardin res­ plendissant: histoire du sou­ verain magnifique, une bio­ graphie qu'il avait déjà nota ­ blement « arrangée » afin de s'attirer les faveurs de son maître.

Deux siècles plus tard, c'est un historien égyptien, Ma­ qrizi, qui entreprend la ré­ daction d'un opuscule consa­ cré à Baybars.

Mais il est déjà trop tard : la légende s'est emparée du personnage et se transmet de bouche en bou­ che, devenant au fil des siè­ cles « Le Roman de Baybars.. »