L'échec de «Crusader»

La mauvaise utilisation de forces pourtant supérieures. La tendance des chefs militaires britanniques de se battre comme durant la dernière guerre alors qu'ils étaient engagés dans la suivante fut particulièrement marquée dans les débuts de la guerre du désert quand il s'agit de manier les chars. Vers la fin de 1941, quand la 8e armée, sous les ordres du général Cunningham, affronta l'Afrikakorps de Rommel dans la campagne dont le nom de code était opération «Crusader», ses commandants plus enclins à privilégier l'infanterie, semblaient encore avoir l'impression que les chars n'étaient que des tas de métal qui encombraient le champ de bataille. L'idée qu'ils devaient d'abord prendre les chars de l'ennemi comme des bateaux en mer avant de poursuivre la bataille était implicite dans les instructions de la 8e armée pour «Crusader». «Votre objectif immédiat, leur dit-on, est la destruction des forces blindées de l'ennemi.» C'était une idée dangereuse autant que désuète, si l'on considère les buts de «Crusader».