Les chevaliers francs en Egypte

« nage à Jérusalem » et la doc­ trine de la « guerre juste ».

Enfin, parmi les causes immé­ diates de la première croisa­ de, il y a l'idée de porter se­ cours aux chrétiens d'Orient, opprimés, croit-on, par les Turcs.

« Guerre juste » contre « Jihad » L a première croisade a pour conséquences l'ins­ tallation des croisés en Terre sainte et la création de prin­ cipautés latines en Orient.

Le roi de France Louis VII, dési­ reux de faire le pèlerinage à Jérusalem, inspire la deuxiè­ me croisade en 1148.

La pré­ dication en est confiée à Ber­ nard de Clairvaux.

Le voyage est particulièrement éprou­ vant.

Les trois quarts des pè­ lerins périssent en chemin, et la croisade s'achève sans ré­ sultat concret.

De 1148 à 1175, les chevaliers francs mènent une guerre larvée contre Nur al-Din, qui a unifié la Syrie derrière lui.

L'Égypte devient malgré elle l'enjeu des guerres que se livrent chrétiens et musul­ mans en Terre sainte.

Nur al-Din cherche à s'emparer de la vallée du Nil afin de consti­ tuer un royaume tout-puissant face aux croisés.

De leur côté, les rois francs sont conscients du fait qu'il serait vain de vouloir faire de l'Égypte un royaume chrétien.

Du moins souhaitent-ils y voir installer un gouvernement allié.

En 1167, Amaury 1er, roi de Jéru­ salem, s'empare du Caire avec le projet d'étendre sa domination militaire sur tout le territoire égyptien.

Mais, l'année suivante, la vil­ le est reprise par Saladin, ne­ veu de Chirkuh, le fidèle lieu­ tenant kurde de Nur al-Din.

L'Égypte est perdue, mais, plus grave, une immense coalition s'étendant du Nil à !'Euphrate se constitue.

Sala­ din renverse le califat fatimi­ de, dynastie musulmane éta­ blie au Caire, et signe le re­ tour de l'Égypte dans le cali­ fat abasside, dont la capitale est Bagdad, en accaparant le titre de vizir.

La guerre entre croisés et musulmans se poursuit du­ rant de longues années.

Quand Nur al-Din meurt, en 1174, Saladin devient le sou­ verain le plus puissant de l'islam.

Son armée s'empare de Damas, puis des trois quarts du territoire syrien.

Entre 1174 et 1183, il règne sur le plus vaste empire que la région ait connu depuis longtemps, toujours avec l'objectif de rejeter les chré­ tiens à la mer.

En 1187, les croisés sont sur le point de succomber, quand une troi­ sième croisade est levée afin de leur venir en aide.. »