Les Francs : du mythe à l'Histoire

Là se trouve la principale mutation - aux conséquences décisives - face à l’ancien ordre des choses. Partout se marque l’influence de F Eglise, héritière elle aussi de l’administration romaine mais détentrice d’un savoir qui est aussi un savoir-faire. Comme le Byzantin Justin Ier, prédécesseur de Justinien, Childéric et Clovis ne lisaient sans doute pas mais leurs enfants apprendront vite : chartes, lettres et sermons surabondent. Et il n’était peut-être pas indifférent de se convertir, comme le fit Clovis (en 496, 498 ou 506), quand on suit la progression de ces nouveaux pôles de développement que sont les six cent cinquante monastères fondés durant ces siècles.

Les expositions « Les Francs, précurseurs de l'Europe » et

« Trésors mérovingiens d’Ile-de-France », présentées respectivement au Petit-Palais, à Paris, et au Musée des antiquités nationales, au château de Saint-Germain-en-Laye, ont explicitement placé le printemps 1997 sous le signe d’une rencontre : celle des Germains et des Gallo-Romains. Une occasion pour le public d’appréhender, par le biais de l’art, une période encore mal connue de l’histoire de France.