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LES GRANDS MAGASINS (XIXe siècle)

Publié le 27/02/2008

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Balzac s'extasiait devant ces «palais commerciaux» et Zola a décrit dans Au Bonheur des dames ces «cathédrales du commerce qui amenaient presque fatalement la ruine des petites boutiques voisines». La transformation profonde du système de vente au détail, avec le regroupement dans un même établissement de rayons précédemment dispersés, avait commencé sous la monarchie de Juillet. Les grands magasins, remplaçant les boutiques, s'affirmèrent rapidement comme un facteur essentiel de la vie économique tant en Grande-Bretagne que sur le continent. On vit s'ouvrir à Paris les magasins Au Bon Marché en 1852, Le Louvre en 1855, Le Bazar de l'Hôtel de Ville en 1856, Le Printemps en 1865, La Samaritaine en 1869. Les fondateurs de ces firmes faisaient figure de véritables aventuriers dont la réussite suscitait bien des émules, le plus souvent moins chanceux.

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