Les momies : une porte ouverte sur la vie passée
Publié le 19/10/2013
Extrait du document
Bien que l'étude des momies puisse être considérée comme macabre, elle n'en est pas moins précieuse. Les momies fournissent des renseignements déterminants sur les populations qui vivaient sur les bords du Nil, informations difficiles à obtenir autrement que par ce travail de spécialistes.
«
L'étude des momies permet
aussi d'établir l'espérance de
vie moyenne d'une
popula
tion donnée.
Ainsi, dans la
nécropole tardive de Douch,
l'âge moyen du décès se situe
autour de tren te - huit ans .
On
est bien loin de cent dix ans,
l'âge idéal que rêvaient d'at
teindre les Égyptiens ! Les dif
férences sociales jouent bien
évidemment dans
ce domaine.
On sait que Ramsès Il mourut
très vieux ! Pépi Il, qui vécut
sous l'Ancien Empire, dispa
rut,
quant à lui , aux alentours
de quatre - vingt -dix ans !
La paléopathologie :
l'histoire des
maladies
S
ous le nom barbare de pa
léopathologie se cache un
autre des apports majeurs de
l'étude des momies : la con
naissance
des maladies dont
souffraient les anciens Égyp
tiens et, par
là même , une
meilleure approche de leurs
conditions de vie.
Bien que
nombre de papyrus médicaux
soient parvenus jusqu'à nous,
il n'est pas toujours évident
de reconnaître
les maladies
dont ils traitent, les médecins
mêlant souvent symptômes
objectifs
et considérations
mag i
co -relig i euses .
La momie
est
donc un complément
d'étude indispensable .
Grâce
à
ses restes de tissus, les spécia
listes peuvent déceler certai
nes maladies qui ne laissent
pas de traces sur le squelette .
On
a ainsi pu vérifier que les
Égyptiens souffraient dès les
temps anciens de bilharziose
-maladie provoquée par un
ver et toujours endémique
aujourd'hui dans le pays -et
d'autres affections parasitai
res du même genre, de ty
phoïde, d'appendicite, de
tu
berculose ...
La radiologie apporte aussi
une aide très précieuse .
Seule.
»
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