Les montagnes Rocheuses
Publié le 29/04/2012
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A partir de la limite occidentale des plaines centrales, le sol commence à s'élever pour former un ensemble de chaînes de montagnes culminant à plus de 3 000 mètres. Les Rocheuses sont des montagnes jeunes, comme les Alpes et l'Himalaya, fortement 'plissées, présentant de profondes fractures et soulevées par les mouvements de la croûte terrestre. Depuis ce soulèvement, les agents d'érosion attaquent le sol, mettant à jour les anciennes couches cristallines...
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Ci-dessus: Le Grand Canyon, une gorge de 1,5 km de profondeur creu sée dans le plateau du Colorado par le fleuve Colorado.
Le plateau se
si tue à une altitude variant de 2 100 à 3 500 m dan s le sud des Rocheu ses.
Le point culminant des Rocheu ses aux Etats-Unis es1 le mont El berl (4 810 m).
sants orientaux des Rocheuses, par contre, subissent l'in
fluence des courants polaires et des courants humides
provenant du golfe du Mexique.
A l'extrême nord des montagnes Rocheuses, commence
l 'Alaska,
le 49e Etat des Etats-Unis, deux fois plus éten
du que le Texas, mais avec une population qui ne compte
qu'un peu plus de 250 000 personnes.
L'Alaska et la pro
vince canadienne du Yukon doivent leur importance ini
tiale à l'or; ce fut l'annonce de la découverte de riches gi
sements dans la région du Klondike qui attira les cher
cheurs dans la région.
Actuellement, la pêche a la même importance
que les in
dustries d'extraction; en effet, les pêcheries fournissent
plus de
60 o/o du saumon des Etats-Unis.
Grâce aux effets du
courant du Pacifique Nord, les plai
nes côtières autour du golfe d'Alaska connaissent des hi- vers
doux avec des températures rarement au-dessous de
0 oc.
Les fermiers peuvent ainsi produire des pommes et
des pommes de terre
sur les rives des fjords abrités.
Récemment, trois facteurs
ont joué un rôle important
dans l'économie de cette région: la construction de l'au
toroute de l'Alaska et l'augmentation du trafic aérien,
qui nouent un lien avec les Etats-Unis et favorisent
le
tourisme, et la découverte de pétrole autour de la pénin
sule de Kenai et le long de la côte arctique, qui constitue
une source
d;importants revenus.
Au sud de la Colombie britannique, malgré
l'importance
des mines de plomb et de zinc, l'exploitation forestière et
la pêche constituent les principales .activités
économi
ques.
Environ la moitié de la population dépend indirec
tement ou directement du sapin de Douglas et du cèdre
rouge: elle est occupée dans les scieries,
les industries de
transformation ou les papeteries.
La Colombie britanni
que a souffert cependant de sa position aux confins d'un
continent", loin des principaux marchés de l'est du Cana
da, et le long d'un océan qui offre peu de liaisons com
merciales avec l'Asie.
211.
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Liens utiles
- Rocheuses (montagnes).
- Prairie (la) ou les Prairies, nom donné aux grandes plaines qui s'étendent, aux États-Unis et au Canada, du Mississippi et des Grands Lacs à l'est aux montagnes Rocheuses à l'ouest.
- Alberta, province de l'ouest du Canada, la plus occidentale des provinces des Prairies, à l'est des montagnes Rocheuses, entre la Colombie-Britannique et la Saskatchewan.
- chèvre des montagnes Rocheuses (faune & Flore).
- Rocheuses, montagnes.