Les régions viticoles de France

LA PATRIE DES GRANDS VINS

 

• La France est, statistiquement, le premier pays du vin dans le monde : en 1999, elle a produit quelque 60 millions d'hectolitres de vin sur 900 000 hectares de vignobles en production, devançant légèrement l'Italie (58 millions d'hectolitres sur autant d'hectares). La production mondiale est de l'ordre de 280 millions d'hectolitres.

 

À l'échelle de la France, le vignoble représente 2,8 % des surfaces agricoles et couvre 1,7 % du pays. La vigne est présente dans 80 départements, mais se concentre à 95 % dans 30 d'entre eux. Qualitativement, la France se targue de posséder la plus grande variété de vins de qualité dans le monde, à l'image de la diversité de son territoire et des principales régions viticoles qui constituent son vignoble.

2 600 ANS D'HISTOIRE

Origine et implantation

 

• Originaire d'Asie Mineure, la culture de la vigne est introduite par les Grecs sur les rives de la Méditerranée occidentale -

 

une vigne est créée à Marseille en 600 av. J.-C. - puis développée par les Romains dans toute la Gaule.

• Ce développement s'explique par l'importance du vin dans l'alimentation méditerranéenne, la richesse que procure son commerce et par les difficultés de transport qui freinent sa circulation marchande. De plus, le christianisme promeut la vigne en Occident. Ainsi en 816, le concile d'Aix-la-Chapelle encourage les viticultures épiscopales et monastiques.

Le vignoble en danger

 

• Durant plus d’un millénaire, la vigne s'est épanouie sur tout le territoire. Mais à la fin du xixe siècle apparaissent les ennemis de la vigne tels l'oïdium, le mildiou, mais surtout le phylloxéra qui va détruire, de 1870 à 1890, la presque-totalité du vignoble français.

 

• Au début du xxe siècle, la surproduction (1907) et les fraudes provoquent une crise dans le monde du vin. Les viticulteurs se regroupent pour protéger leur patrimoine commun et acceptent l'instauration d'un système des appellations qui classe les vins par catégories.

LES APPELLATIONS

L'ALSACE

Mis en place en 1935 par l'institut national des appellations d'origine (INAO), le système des appellations est fondé sur une longue expérience qui, au cours des siècles, a identifié les zones les plus aptes et les cépages les mieux adaptés à la culture de la vigne - donc du vin, fruit de la fermentation naturelle du raisin (les eaux-de-vie provenant de sa distillation). Les pays de viticulture plus récente ont préféré assurer l'identification de leur vin par le seul cépage.

 

La réglementation européenne (1987) désormais en usage regroupe les vins en deux grandes classes :

 

- les vins de table.

 

- les vins de qualité produits dans des régions déterminées (VQPRD).

 

Les catégories

 

En France, chacune de ces classes se subdivise en deux catégories.

 

• Les vins de table regroupent :

 

- les vins de table proprement dits; ils sont souvent obtenus par coupage (mélange de vins de plusieurs régions viticoles, voire

 

de plusieurs pays de l’Union européenne) et vendus sous une marque commerciale;

 

- les vins de pays, 150 environ, d’origine régionale.

 

Trois sous-catégories de vins de pays :

 

- à dénomination de zone (ex. : vin de pays catalan),

 

- à dénomination départementale (ex. : vin de pays du Var),

 

- à dénomination régionale (ex. : vin de pays d’Oc produit en Languedoc-Roussillon).

 

• Les VQPRD regroupent :

 

- les vins d'appellation d'origine-vins délimités de qualité supérieure (AO-VDQS). Ces vins ont une production strictement réglementée : aire de production, encépagement, degré alcoolique minimal, rendement, procédés de culture de la vigne, de vinification... Ces vins sont obligatoirement soumis à une analyse et à une dégustation effectuées par une commission d'experts. La plupart des VDQS sont destinés à être promus au rang des AOC, ce qui explique qu'ils sont faiblement représentés (2 % des vins français).

 

- les vins d'appellation d'origine contrôlée (AOC). C'est la catégorie de vins la plus élevée. Environ 400. La notion d'AOC est fortement liée au terroir (qui peut être une région, un ensemble de communes, une commune ou parfois un cru, quelques hectares de vignes), à l'encépagement (constitué de cépages nobles), au travail de l’homme et aux usages (culture, vinification, élevage) respectés par le vigneron.