Les ressources naturelles de l'Afrique

« Zimbabwe.

Cependant, depuis sa déclaration unilatérale d'indépendance et les sanctions décrétées pour empêcher l'exportation du tabac, les fermiers de ce pays ont diver­ sifié leur culture et l'ont étendue au maïs, au blé et au co­ ton; de même, ils ont intensifié l'élevage du bétail.

L'Afrique est riche en minéraux et sources d'énergie.

Certains d'entre eux sont exploités depuis des siècles.

Les ferrures et les bronzes du vieux royaume du Bénin au Ni­ geria sont de superbes exemples de l'art africain.

L'ex­ ploitation des minéraux, au sens moderne , s'est dévelop­ pée dans le courant de ce siècle et on vient seulement de prendre conscience du potentiel énergétique de ces ré­ gions.

du district de Kolwezi .

D'autres mines produisent le zinc, le plomb, le manganèse, le cadmium, l'argent et la pres­ que totalité de la production mondiale de radium.

Au Zaïre, on a construit de grandes centrales hydro­ électriques pour traiter les minerais sur place.

Les deux régions du Rand et du Copperbelt fournissent ensemble plus de 75 OJo des minerais d'Afrique.

D'autres minéraux d'importance se rencontrent ailleurs, par exemple, l 'ét ain, la bauxite et le pétrole.

L'étain est ex­ ploité au nord du Nigeria; la bauxite au Ghâna et en Gui­ née.

Le Libéria possède du plomb; la Sierra Leone a les plus grandes réserves du monde de rutile, qui sert dans la fabrication de peinture, de verre et de titane.

En Mauri- Ci-dessous: Une statue de guerrier en bronze, prove­ nant du Bénin .

L'ancien royaume du Bénin fut fon ­ dé aux environs de l'an 1300 et exce llait dans l'utili­ s ation des métaux à des fins artistiqu es.

Ci-dessous: Une mine d'uranium au Gabon, qui fournit au monde la matière nécessaire à la fabrication de l'énergie nucléaire.

L'uranium est égalemen t employé dans les industries de l'acier, de la céramiqu e et du verre.

La demande de ce produit est donc constante et très forte.

La découverte de diamants sur la rive est du fleuve Vaal, dans la république d'Afrique du Sud, a entraîné la fon­ dation, en 1871, de Kimberley.

Aujourd'hui, cette région possède certaines parmi les plus grandes mines de dia­ mant du monde.

La côte de Namibie (anciennement le Sud-Ouest africain) est une source importante de dia­ mants.

Ceux-ci sont également extraits dans la Sierra Leone et au Zaïre.

Une autre cité d'Afrique du Sud, Johannesburg, a été fondée par les chercheurs d'or en 1886; elle est au­ jourd'hui un des grands centres commerciaux du Rand qui est la plus grande région aurifère du monde.

Le Rand possède aussi d'autres minéraux comme la chro­ mite et le minerai de fer.

Dans les environs de Vereeni­ ging, d'immenses aciéries fonctionnent depuis 1951.

La province du Shaba (ex-Katanga) au Zaïre est un autre grand producteur de minéraux.

On y trouve, ainsi que le long de la frontière de la Zambie, des mines de cuivre ri­ ches et peu profondes.

Elles fournissent liSe de la pro­ duction mondiale.

Le Copperbelt (ceinture de cuivre) fournit, outre ce métal, près des deux tiers de la produc­ tion mondiale du cobalt, principalement en provenance tanie, la grande cité minière de Fderik s'est développ~e en même temps que l'exploitation du minerai de fer.

En général, 1 'Afrique est pauvre en charbon.

Le gisement minier de Wankie, au Zimbabwe, ceux du Natal et des environs de Johannesburg suffisent aux besoins locaux.

Ce manque de charbon est compensé par un énorme po­ tentiel hydro-électrique dont l'exploitation vient de com­ mencer: signalons, par exemple, le nouveau barrage de la Volta au Ghâna, le barrage d'Owen Falls à Jinja, en Ou­ ganda, ceux de Kariba et de Cabora Bassa sur le Zambè­ ze, ainsi que les nombreuses installations sur le Nil et ses affluents.

Le pétrole n'a pris de l'importance que récemment et, au sud du Sahara, le Nigeria produit actuellement près de 4 % de la production mondiale et presque la moitié de la production africaine.

Dans ce pays, le pétrole que l'on trouve, tout comme le gaz, dans le delta du Niger a pris le pas sur l'agriculture et en 1972, sa production représentait plus des 3/4 de la valeur des exportations.

Maintenant, on construit des oléoducs, et les stations ter­ minales de Bonny èt Forcados sont en extension.

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