L'ESSOR ÉCONOMIQUE DU XVIe siècle

Au XVIe siècle, la France est toujours un pays essentiellement rural, avec des techniques primitives et des récoltes aléatoires qui, en raison d'une forte progression démographique, provoquent disettes et famines. En dépit de ces archaïsmes, la France fait cependant figure de pays en plein essor économique. Au dire de Jean Bodin, les défrichements s'accélèrent. Certaines régions se spécialisent. Le pastel fait la fortune de Toulouse et de ses environs ; les vins du Bordelais, de la Bourgogne ou de la Loire sont de plus en plus appréciés. Le phénomène le plus marquant est la croissance urbaine, liée au développement de l'industrie et du commerce. Paris avec l'imprimerie, Rouen avec les draps, Tours avec les soieries se développent rapidement. Mais la ville la plus active et la plus riche est probablement Lyon, où l'on retrouve l'imprimerie et les soieries et surtout les foires et la banque.