L'histoire et la géographie du Swaziland

Situé dans le sud-est de l'Afrique, le royaume de Swaziland est l'un des plus petits pays du continent africain. Cette nation enclavée est entièrement entourée par l'Afrique du Sud, sauf à l'est où sa frontière longe le Mozambique. De forme ovale, elle possède une superficie de 17.360 kilomètres carrés. Mbabane, la capitale administrative, est aussi la plus grande ville du pays et comptait, en 1988, 40.000 habitants. Lobamba est, quant à elle, la capitale législative et royale du Swaziland. Le veld recouvre la majeure partie du territoire. Il s'agit d'un paysage de steppe, émaillé ici et là de petits arbustes et de buissons, où poussent des herbes rases. Le haut veld représente approximativement 30% de la superficie totale du Swaziland et englobe le plus haut sommet du pays, le pic d'Emlembe, qui culmine à 1.860 mètres d'altitude. Le moyen veld lui succède ensuite à l'est et couvre, lui aussi, 30% du territoire. Cette région, qui bénéficie des sols les plus fertiles, possède également la plus importante densité de peuplement du pays. Le bas veld, qu'on surnomme aussi le "bushveld", s'étend encore plus à l'est et couvre 33% de la superficie nationale. A l'extrême est du Swaziland se dressent ensuite les monts Lebombo qui ne couvrent que 9% du territoire et, ce faisant, constituent la plus petite région topographique du pays.