Liberia (república, África) - geografía.

Liberia (república, África) - geografía. 1 INTRODUCCIÓN Bandera e himno de Liberia © Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos./© Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos. - geografía. Liberia (república, África) (nombre oficial, Republic of Liberia, República de Liberia), república del oeste de África; limita al norte con Sierra Leona y la República de Guinea, al este con Costa de Marfil, y al sur y oeste con el océano Atlántico. Estado independiente desde su establecimiento en 1847, Liberia tiene una superficie de 99.067 km². La capital es Monrovia. 2 TERRITORIO Y RECURSOS La costa de Liberia, con una longitud de 579 km, se extiende desde el río Mano en el oeste hasta el río Cavalla en el este. A partir de una estrecha llanura costera, el terreno se eleva pasando por una meseta mal definida hasta las montañas del interior cubiertas por un bosque de perennifolias en el sur y de caducifolias en el norte. La llanura costera, con una anchura entre 15 y 55 km, es prácticamente la única región desarrollada. Las montañas del interior alcanzan de 900 a 1.200 m de altitud. Muchos ríos pequeños atraviesan el país de forma casi paralela para desembocar en el Atlántico. 2.1 Clima El clima de Liberia es ecuatorial-húmedo, particularmente en las estaciones lluviosas de junio-julio y octubre-noviembre. La precipitación anual varía desde los 1.778 mm en el interior a los 5.000 mm a lo largo de la costa. El promedio de la temperatura es de 27,8 °C. 2.2 Flora y fauna Elefante africano Los grandes elefantes africanos (Loxodonta africana), cuyos colmillos por sí solos pueden llegar a pesar más de 45 kg, son notables no solo por su tamaño sino también por su singular medio de comunicación. Los adultos pueden "hablar" entre ellos a distancias de cientos de kilómetros, utilizando sonidos de baja frecuencia, análogos a las canciones de las ballenas, que están por debajo del límite del oído humano. En otros tiempos los elefantes ocupaban la mayor parte del África subsahariana pero actualmente están seriamente amenazados por la destrucción del hábitat y por los cazadores furtivos de marfil. En 1989, como respuesta a la creciente amenaza de extinción, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro (CITES), el organismo mundial que regula el comercio de animales salvajes, prohibió la venta de marfil. Stephen Krasemann Los árboles de los extensos bosques de Liberia engloban higueras, caoba, palo de hierro y varios tipos de palmeras, así como los árboles del caucho. Anteriormente, se encontraban gran número de hipopótamos enanos, chimpancés, elefantes, búfalos y monos; sin embargo la guerra civil afectó a la fauna autóctona. 2.3 Recursos naturales Hasta el estallido de la Guerra Civil en 1990 la economía de Liberia se basaba en la agricultura, en la minería y en los productos forestales que constituían los recursos de exportación más importantes. El mineral de hierro, la madera y el caucho suponen el 90% de las ganancias por exportación. En varios ríos, como el San Pablo, se construyeron plantas de energía hidroeléctrica. En 2003 la producción total de energía eléctrica fue de 509,4 millones de KWh. 2.4 Temas medioambientales Liberia tiene una rica biodiversidad y ha estado forestada casi por completo hasta las últimas décadas. Los bosques y selvas ahora cubren sólo un 28,3% de la tierra, aunque gran parte es bosque tropical lluvioso relativamente virgen. La necesidad de una mayor extensión de terreno para la agricultura es la causa principal de la pérdida de los bosques, aunque también la tala de árboles para la exportación es un factor de creciente importancia. Además de la deforestación, entre las principales amenazas ambientales figuran la erosión del suelo y la contaminación del agua, por los desechos de las minas en los ríos o el petróleo, y las aguas residuales junto a la costa. Los humedales en los fondos de ríos y manglares costeros también están amenazados por la agricultura y la recolección de madera para leña. La fauna de Liberia incluye el hipopótamo pigmeo, considerado como una especie vulnerable, y el chimpancé y el elefante africano, consideradas como especies en peligro de extinción. Si bien existen diez bosques nacionales en Liberia, está permitida la tala en ellos. La única tierra realmente protegida está en el Parque nacional Sapo, que abarca el 1% de la superficie del país. A finales de los años ochenta se propuso un plan nacional de conservación bien desarrollado, que incluía varios parques nacionales nuevos, reservas naturales y complejos programas de gestión, pero su puesta en práctica se ha visto impedida por la guerra civil. Liberia ha ratificado acuerdos internacionales medioambientales relativos a especies en peligro de extinción, prohibición de realizar ensayos nucleares, contaminación naval, madera tropical (1983 y 1994) y ha firmado tratados sobre biodiversidad, cambios climáticos, cambios medioambientales, leyes del mar, vertido de residuos al mar y vida marina. A nivel regional, Liberia ha ratificado el Convenio Africano sobre la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales. 3 POBLACIÓN Tradiciones en Liberia Estos jóvenes liberianos interpretan música polirrítmica con tambores de mano en una celebración de la comunidad, siguiendo la tradición. Liba Taylor/Corbis La población de Liberia comprende 16 grupos étnicos, pertenecientes a los grupos lingüísticos mandé, del Atlántico occidental y kwa, y los descendientes de los esclavos que se asentaron en la zona. La agricultura ha sido la base económica t...