L'invincible Armada

L'Armada espagnole, composée de 124 navires, 1.124 canons et 30.493 soldats et membres d'équipage, fut confrontée à la flotte anglaise, constituée de 172 navires et 1.972 canons, en 1588. L'objectif était de détrôner Elisabeth Ière et de rétablir le catholicisme en Angleterre. Medina Sidonia et Don Alonzo de Leyva commandaient la flotte espagnole. Howard, à la tête de la flotte anglaise, avait pour vice-amiral Françis Drake. Si les conseils de Leyva, qui préconisait l'attaque des vaisseaux de Drake avant même son départ de Plymouth, avaient été suivis, les Anglais auraient peut-être dû essuyer une défaite désastreuse. Les navires anglais, plus petits et bien manoeuvrés, ne cessèrent de harceler la flotte espagnole. Lorsque les Espagnols jetèrent l'ancre à Calais, les Anglais envoyèrent huit bateaux-feux, qui ne causèrent aucun dommage.