Malaysia de 1990 à 1994 : Histoire

Le parti gouvernemental, la United Malays National Organization (UMNO), présidé par Mohammed Datuk Mahathir, Premier ministre depuis 1981, avait connu une crise interne profonde en 1987-1989. L’alliance électorale entre les dissidents de l’UMNO, le Parti musulman et le Parti d’action démocratique, d’inspiration socialiste, aurait pu déboucher sur un front politique uni et gravement menacer la prépondérance de l’UMNO et, par voie de conséquence, celle du Premier ministre lui-même. Or il n'en a rien été. Mahathir réussit en effet à reprendre en main le parti. En février 1991, le vice-président de l'UMNO, Anwar Ibrahim, est nommé ministre des Finances et apparaît ainsi comme le véritable dauphin du chef du gouvernement.

En dépit des scandales politico-financiers et des conflits entre le gouvernement et les princes, qui troublent régulièrement la vie politique, le régime fait preuve d’une grande stabilité. La crise la plus grave est celle qui, en 1992-1993, oppose le

Premier ministre aux neuf souverains de la Malaysia. En janvier 1993, le Premier ministre réussit finalement à faire voter par le Parlement la suppression d'une partie des privilèges des sultans, passant outre au refus du Conseil des chefs d’Etat. Cette mesure va clairement à l’encontre des dispositions constitutionnelles, mais elle satisfait une population de plus en plus irritée par les abus de pouvoir des princes. Derrière cette crise se pose en fait la question du système politique