Massacre de Chios 1ère: Comment la Grèce obtient-elle son indépendance ?

« Le massacre de Chios est l’un des épisodes les plus marquants de la guerre d’indépendance grecque qui débute en 1821 et qui déchaine les passions dans le monde entier.

À l’Europe des monarques du congrès de Vienne s’opposent les aspirations à l’indépendance des peuples européens, tels les grecs soumis à l’autorité de l’Empire Ottoman depuis le XIVe siècle. En 1821, les Grecs se révoltent et réclament leur indépendance, déclenchant ainsi une violente répression.

En avril 1822, les Ottomans massacrent plusieurs dizaines de milliers de Grecs sur l’île de Chios, pour faire un exemple.

Le massacre marque l’opinion publique internationale, qui se prend de sympathie pour la cause grecque.

Et, à partir de 1824, des comités de philhellènes se constituent.

Quelques traces (qui ont popularisé cet évènement) en sont restées dans la mémoire collective : un grand tableau d’Eugène Delacroix intitulé « familles grecques attendant la mort ou l’esclavage », ainsi que quelques vers de Victor Hugo dans son poème « L’Enfant ».

Il convient donc de s’interroger : Comment la Grèce obtientelle son indépendance ? En premier lieu, nous verrons que c’est un mouvement d’indépendance par les armes, puis, en second temps, le rôle décisif des puissances étrangères dans la victoire. L'Empire ottoman, puissance dominante au sud-est de l'Europe et dans le monde musulman, est en pleine décadence au XIXe siècle.

Le sultan rencontre de plus en plus de difficultés à maintenir son autorité sur les immenses territoires qu'il dirige.

En 1821 les Grecs, soumis depuis quatre siècles à l'Empire, se soulèvent et appellent à lutter pour l’indépendance de la Grèce.

Dans leur déclaration d’indépendance, ils exposent les arguments qui justifient, pour eux, leur volonté d’émancipation.

Ils veulent d’abord se libérer du joug d’une puissance étrangère et usurpatrice (les Ottomans) et de la violence qu’elle exerce sur eux.

Leur revendication est aussi nationale. Les Grecs aspirent à être une nation indépendante bénéficiant de représentants élus ainsi, et de la reconnaissance internationale.

Ils veulent enfin se rapprocher des peuples européens avec lesquels ils partagent une religion (la religion chrétienne orthodoxe), des mœurs et une culture.

L’île grecque de Chios, proche de la côte turque, n'a pas participé au soulèvement de 1821 contre l'Empire ottoman.

Mais des insurgés venus de l'île voisine de Samos attaquent la garnison turque de Chios en mars 1822. Lorsque le sultan apprend la présence de nombreux insurgés grecs qui appellent à lutter pour l'indépendance de la Grèce, il décide de faire un exemple : il envoie des milliers de soldats ravager l'île.

Les ordres sont impitoyables : les soldats doivent tuer toutes femmes de plus de 40 ans, tous les hommes de plus de 12 ans, et tous les enfants de moins de 2 ans. Ceux qui restent deviennent des esclaves.

Plus de 20 000 civils sont ainsi massacrés, sans compter ceux réduits en esclavage, encore plus nombreux. Ces massacres de 1822 indignent cependant l’opinion publique (surtout européenne).. »